。”

    “琰儿一辈子不嫁，就陪着祖母。”顾琰捶着太夫人的腿说道。

    “那可不成，女大不中留，留来留去留成愁放心，祖母到时候一定睁大了眼替我的琰儿挑一个好的。”

    顾琰一副害羞模样的低下头去。怕是早挑好了对象，如今只是要让她够格被送去邀宠吧。这件事，怕是要让太夫人失望了。

    四哥这两月不在家，和三堂兄一起回老家所在地考举人去了。他两年多前和晋王府搭上了关系，加上又是晋王妃的侄儿，便时常到晋王府去向那些老先生讨教学问，进益很大。当然还有没有做其他就不知道了。不过祖母和大伯父对此都很乐见其成。也不知道他这次能不能一举成功。不过，听说举人很难考啊。

    四哥一直在京城读书，三哥却是在闻名已久的白山书院求学，也不知道他们二人到底谁的学问更好些。四哥一心要做这一辈的翘楚，在武道上首先要打败大哥，举业上最大的对手就是这位三哥了。听说三哥去白山书院是四伯母极力争取的，差点就没能成行，后来入门考试时也是费了九牛二虎之力才进去的，还多亏三伯父当年是白山书院的得意弟子。还听说四哥原本也要去考的，可是临动身前突然拉肚子把人都拉得虚脱了。再后来在家启蒙，又有晋王府学识渊博的先生可以请教。他就没有再去考白山书院了。

    这些年三哥只在过年以及太夫人做寿的时候才回来，顾琰也就见过他几回。说起来明年初太夫人七十大寿，礼物她还没有想好呢。不过今天听三伯母说起她的字儿来，她倒是想到了。剽窃一个不知道原创是谁的创意，用九十九种不同的字体写九十九个寿字，组成一个大的寿字，百寿图就成了。回头绣出来，可以当做屏风，也可以直接挂在墙上。

    这个比较考功夫，得好好准备一下再写。至于绣，就更花时间了。她没有这么多的时间来做绣活，拉上顾瑾一起准备好了。正好顾瑾的绣功很不错，也可以替她省下置办寿礼的银子。没办法，顾珂也好，顾珏也好，她们出手都是大手笔。明年又是七十整寿，人家抬出整块和田玉雕成的观音来，她们的礼物也不能太次了。但是，又没有强有力的资金支持，就只有靠自力更生了。

    太夫人又要开始听人诵佛经，便把顾琰撵回自己屋去。一来，顾琰每日的功课不少；二来，她也不希望顾琰听了佛经移了性情。

    顾琰如今三餐都和太夫人一块儿吃，太夫人还特意让人按孔太医的吩咐，又照顾她的口味采买各色食物给她吃了调养身体，小日子过得美美的，面色好得不行，肌肤更是嫩得可以掐出水来。马婶子如今就在小厨房里做事，专门负责给顾琰做吃的。

    老规矩，每当给太夫人问安的日子都是学堂的休沐日。不过顾琰是另外有课的。便回去拿了书包准备按课程安排先去找潘先生。

    一回去就看到屋里全都喜气洋洋的，端娘在给她搭配跟着三伯母去秦府的衣服首饰。

    “端妈妈，还早呢，三伯母要四日后才去，秦相夫人进山吃斋去了。”

    端娘激动的道：“这可是姑娘头一次得到允许以顾家姑娘的身份外出做客，当然一切都必须尽善尽美。及早预备出来，回头姑娘试试，小兰再把新学的发髻都给姑娘梳一下，看看哪种最合适。到时候把我嫂子也叫来一起参考。”小兰手巧，过来以后跟着东院的侍女学会了几十种发式。顾琰的头发现在她承包了。

    顾琰点点头，“嗯，好吧。”合着还要彩排。她看一眼忙活的小菊还有小兰，“嗯，到时候我带小兰去。”一是省得继母再动其他脑筋打听情况，二是小兰是要比小菊机灵一点。好在小菊这人从来不钻牛角尖，这种事她不会吃味也不会多想的。她知道自己和她多年相依相伴的情分是旁人取代不了的。

    好吧，说起来，她其实也很激动呢。第一步，是得到太夫人的彻底认同，搬到东院。这出去见客，就是第二步了。

    064 外出2

    四日后，顾琰给太夫人请安后随三伯母秦氏出门。在小厮卸下门槛以便马车出入的时候，秦氏笑道：“我婶婶是个外严内松的人，对待晚辈很是平易近人。回头你直接叫她叔祖母就好了。我小时候呆在叔叔家，从来不拿自己当外人。她就像是我另一个母亲。”

    顾琰点点头，“知道了。”她很是兴奋了两日，现在已经平静下来了。潘先生那天见她眉飞色舞的，便问了一句。将近三年相处下来，她在这位老先生跟前已经不怎么隐藏真实情绪了。当即喜滋滋的和他分享了喜悦。

    老先生便说起自己也很仰慕秦相夫人的父亲，那位白山书院的白老山长，还给她讲了些老山长的轶事。说估着以白家的家风，秦相夫人应该也是非常知性温婉的。还说对方和祖姑奶奶私交甚笃，所以当年才让三伯母拜在了祖姑奶奶门下。就连三伯父和三伯母的姻缘也是她先看好的。

    顾琰觉得应该跟三伯母差不多，就是年龄大一些而已。祖母就那日叮嘱了几句，今天什么都没说，看来对自己还挺有信心的。说来，这次出门有三伯母带领也是一个很大的原因。三伯母家是一心为自己好的，祖母肯定心头门清。

    马车驶出了顾家大门，顾琰看向车帘，心头叹口气。好久都没有出门了，可惜还是不能捞起帘子看看外头。从前还能偶尔跟着祖母出去上上香打打醮。可那次被泗水观的观主气到之后，就连祖父的忌日都是请了和尚道士到府里做法事，没有再去了。这样出去的机会自然是屈指可数了。

    “回头回来的路上，我带你去逛逛。”

    顾琰眼底一亮，“谢谢三伯母”呆在顾府，其实跟坐牢也没有什么区别。好在每日课程安排得紧，没有时间东想西想。不然，她都怕自己会得上抑郁症。她可不像这个时代土生土长的女子，日复一日年复一年的就安于大门不出二门不迈的日子。从今以后，想必就会有些出门放风的机会了。

    快了，她已经十一了，最多还有四五年，她一定可以离开顾府的了。这几年下来，顾琰也攒了些身家，银子有个七八十两，还有太夫人时常赏的首饰以及逢年过节得的东西。最要紧，除了琴棋书画，她的医术也越来越好，还有防身的本事也一直没有放松。为的都是奔向真正的自由。她倒没有四哥那么执着，最要紧是自己过得好。相信母亲在天之灵也是这么想的。

    “三伯母，四哥这次乡试考中举人的机会大么”

    秦氏想了想，“我不太通举业，不过我堂哥看过珉儿的文章，说火候还没怎么到。我问了晋王妃，王府的老先生也是这么说的。三十老明经，五十少进士。他才十六，不急。这次就当下场试试吧。”

    五十少进士啊，那要是没考上，岂不是要一直考下去。四哥肯定不能接受一直考下去的。应该也不至于每个人都要考到范进那样的年岁吧，要不然怎么有那么多榜下点婿，以及书生抛弃糟糠之妻攀附高门的事发生。

    “不用替他担心，如果这点失败都承受不起，趁早别考了。他不过是欠缺火候，只要努力下去，一个举人是跑不了的。我们这样的人家，考中个举人，也是殊为难得了。”

    “自古英雄出磨难，从来纨绔少伟男不过，当年三伯父还是弱冠之年就考中了二甲传胪。我相信四哥一定会子承父业，不会让我们失望的。”

    听顾琰提起亡夫，秦氏微微有点怔忪，直到顾琰把温茶倒了一杯递给她。

    “这一晃眼也这么多年过去了。珉儿嘛，他天赋其实不如你好，可是难得的是你们竟然都非常得能克制自己，意志力很是坚定。有时候我都很佩服你们。”

    顾琰把嘴里的点心咽了下去，“三伯母，我是必须这么做啊，为了日子能过得好嘛。其实我心头也好羡慕九姐姐的。”

    秦氏点点头，“是啊，一个家族里待遇也是天差地别。所以，你跟珉儿都不会荒废时光。”

    一时到了秦府仪门，早有人迎了上来，顾琰搭着香雪的手下了马车，回头瞥一眼小兰，头回跟着出来，又是到相府，这丫头可别掉链子。

    小兰是有点紧张，她就是顾府一个普通的丫头。这几天一直都在给自己做心理建设，知道自己要是这回出了岔子，以后再不会有这样露脸的机会。而姑娘显见得是苦尽甘来要开始露脸了。自己万万不能丢了以后跟着风光的机会。这会儿便跟着香雪，步步谨慎。

    顾琰看她没什么问题，便收回了目光。小兰是有点小野心的人，这样的人一般不会太上不得台面。至于小菊，那神经粗的，压根不知道怯场的。

    顾琰自己也是很小心的跟着秦氏往里去，相府在朱雀大街最繁华的的地段，离宫门已经很近。所以占地其实比顾府小得多，没办法，朱雀大街上就只有这么点地方，能在这里都是既富且贵的权力中枢的人物，宅子都是御赐的。方才还经过了国师府呢。如今有些边缘化的顾府是不够格住这里的。所以秦相府能这样占上三十来亩已经不错了。这个面积是顾琰瞥着相府门口同邻居家的石狮子之间的距离，以及秦氏说的一共五进估算的。

    及至到了正房，香雪和小兰都被下人领到旁边的屋子去了。顾琰跟着秦氏进去，见到一个年纪同太夫人相当的老人家，一样是满头银发，看着精神倒是很好，两眼非常的有神。

    秦氏先给秦相夫人请安，然后指着顾琰道：“婶婶，这就是您上次说想见的琰儿了。”

    有下人拿了蒲团摆在顾琰面前，她毕恭毕敬的跪下叩首，“琰儿给叔祖母请安”

    秦相夫人招手道：“快起来，过来让我看看。”

    顾琰依言起身，走到她跟前，任老人家上下打量自己。

    秦相夫人点头道：“好齐全的小姑娘。”一边执起顾琰的手，指尖轻抚过她的茧，“琰儿是几岁开始练字的”

    “回叔祖母的话，六岁。”其实是四岁，四岁她就偷偷跟着明晖练字了。只是李庄头和刘氏都不知道而已。

    “婶婶，她那会儿还在庄子上，是跟着附近一位道长认字的。”

    “哦，难得。你再去写几个来我看看。”

    “是。”顾琰过去旁边的书桌那边写字，有丫鬟给她伺候笔墨，她道了谢提笔写了一首诗。不是她原创的，也不是剽窃历史上的大家的，是秦相早年写的一首悯农诗。为冢宰之人，自然是关心农事的。不然怎么会传说豳风七月是周公所做。

    秦相夫人在旁边和秦氏说着话，顾琰写好吹干就拿着过来，“请叔祖母指教”

    秦相夫人一看内容不由失笑，“小姑娘果然是肯用心，这首诗很少有人知道的。”

    “我在三伯母的一本农事书的书签上看到过。”

    秦氏看过来，“我又没有告诉过你是我叔叔写的。”以她对顾琰的了解，绝不会是凑巧写出来的。

    “可是三伯母说是一个一心为国为民的长辈写的。”

    秦相夫人一指点在顾琰额间，“这个小鬼灵精”一边给顾琰指点了一下她的字，又好好的勉励了她一番好好坚持，最后道：“去把孙小姐叫来，家里来了跟她年岁相当的客人了。”

    来得是秦相家的嫡长孙女秦菀，今年十二岁。说起来这身份高了顾琰许多，看来是只论亲戚的意思。不过，这也是抬举顾琰了，其实叫个庶女出来招待她就足够了的。

    秦菀先是亲亲热热的跟秦氏打了招呼，然后带着顾琰出去玩耍，态度很是友好。

    顾琰心头有些奇怪，这样的天之骄女，不是该心头不太看得起自己的出身才对么。一点都感觉不到啊难道真的是相府家教，城府深得自己都完全看不出来。

    “琰妹妹，你的鱼竿动了，快”秦菀看顾琰的动作有些笨拙，直接伸手过来替她起了鱼竿，还真有一条笨鱼咬饵了。

    “你不会钓鱼啊”秦菀问道。

    顾琰不好意思说没时间学钓鱼，这个不是必修课来着。所以秦菀提议来后园小溪边钓鱼时她还小吃了一惊。不过想着客随主便就过来了。坐了好半天，秦菀已经钓到几条了，她这才开张。

    “我就知道，你肯定又是个标准的大家闺秀。不然祖母不会特意让我来陪你，是想让我跟你学着点。”

    顾琰失笑，“我之前还觉得你才是，现在不觉得了。”她对秦菀的感觉真实多了，这样的爽朗才是这位相府千金的真面目。秦菀的父母在外游历，她在家由祖母管教，所以顾琰一直以为她是非常规矩的大家闺秀呢。没想到和自己一样，都是在外人面前装。不过，秦菀是只装那么一下下，她却是积年装下来已经快忘了本性了。

    “嗯，我从小就跟男孩子一样的皮实，我爹把我当儿子养的。祖母老说我不像女孩子。祖父说我坐不住的话可以学学钓鱼，没想到我一跟他学了就爱上了。”秦菀嘻嘻笑着，“其实我看你也不像表面上这么文静。听说你还练剑呢”

    顾琰点头，“嗯，为了强身健体。”

    “我也想学，可祖母说舞刀弄剑我就更不像姑娘家了，也不肯让人教我。既然她喜欢你，让我多跟你相处。你可以学的，我也可以。你教教我吧。”

    “呃，好”顾琰被风风火火的秦菀拉着起身，往她的住处去了。

    “孙小姐，您慢点”身后是追着她们的丫鬟仆妇。

    顾琰被秦菀拉着飞快，来到她的院子里，她四下找了找，找出来两根笛子递给顾琰一根。两人便一人一根当剑使在院子里舞上了。

    随着动作，顾琰脸上保持的微笑渐渐扩大，她很喜欢这样恣意的过日子啊真想哼一曲双截棍。

    “到这里，抬高一点。腰要沉下去……”顾琰一边示范一边给秦菀纠正着动作。

    秦菀学得很认真，顾琰舞了几式她就发现不是花架子了。

    “唉，我还说让菀儿跟着琰儿学得文静秀气些，没想到倒让她把人小姑娘带得这般。”秦相夫人的声音在院子门口响起，旁边扶着她的正是三伯母。

    三伯母笑道：“婶婶这回可是冤枉菀儿了，琰儿在家就天天这样练的。”

    秦菀把笛子收了回来，跑过来扶着秦相夫人另一只胳膊，“就是啊，祖母。你看琰儿舞剑舞得很好，也没人说她不是大家闺秀啊。就连您方才都夸她行止有度，还让我和她多多的相处呢。”

    “这套剑法是可以塑形体的，还是珉儿去学了回来教给琰儿的呢。就连我婆婆都说这么练下来看着就连气度都有些不同了。既然菀儿自己喜欢，婶婶您就让她练吧。”

    秦相夫人想了想，“由得你吧，功课可不许耽误了。”

    “是，谢谢祖母。祖母，人家还想要一把真的剑。”

    秦相夫人瞥一眼顾琰，“琰儿你是用的真剑”

    “是的，就是没给开刃。”

    “那就这么办吧。”

    顾琰这一天在秦府玩得很开心，秦菀完全出乎她的意料，性子爽朗极了。听说她从小就跟着父母在外游历，三山五岳都走遍了。眼界开阔了，心胸自然跟着就开阔了。不像顾府的小姑娘们，只会在后院一亩三分地打转，一点好处众人就跟斗鸡一样的盯着。

    用过午饭回去的路上，秦氏笑道：“很少看琰儿你笑得这么开心啊，看到你跟菀儿投契我也很高兴。”

    顾琰点点头，“嗯，我们挺合得来的。”分别的时候秦菀还说过些日子给她下帖子再邀她过府玩呢。她也很乐意结交这么一个朋友。

    “好了，我们再到城隍庙那边去逛逛吧。那条街上很多卖小玩意儿的，你应该会喜欢。”秦氏带顾琰逛的，自然就是书画铺子笔墨斋了。就是去城隍庙那边也是因为那里也有字画卖，偶尔还能淘到珍品。不过那边的确是小孩子会比较喜欢的热闹去处。

    “三伯母，回头绕到福满楼买几盒点心吧。”

    秦氏拍拍顾琰的手，“是了，母亲喜欢那里的糕点。回头我让人去候着现做。”

    下了马车，两人戴着纱帽一个摊子一个摊子的去看，有卖别致饰物的，有卖字画的，还有卖可口小吃的……

    “可别小看这里，我从前有一次在这里淘到过大家真迹。”

    “嗯嗯。”有得逛街就很幸福了，顾琰用力呼吸了一口，然后兴致勃勃的到处看。可惜，逛了两条街，又看了一场杂耍，时间就到了必须回家的时候了。秦氏打发人去福满楼等新出笼的点心，回头路过的时候去取了就好回家了。

    顾琰手里拿着一盒面人，依依不舍的上了马车。

    马车本来慢慢的走着，忽然一下子就加快了速度，顾琰和秦氏都被摔到了座位下。

    “琰儿，没事儿吧抓住手边的东西。”

    “三伯母，我没事。你还好么”

    “嗯。”

    二人在里头也看不到外头的情形，只知道马儿失控，也不知道出了什么意外，然后听得外头一阵喧哗声。好在，终于慢慢的停了下来。然后有人掀开了车帘，“夫人，姑娘，你们没事儿吧”

    顾琰撑着爬起来，然后去扶三夫人，“没事儿，多谢恩公搭救。不知到底是出了什么事儿”她从掀开的车帘看出去，居然跑出城了么。这外头分明是一片树林。头上撞了两下，好痛。

    至于救她们的人，有点印象。方才三伯母翻看摊子上的旧书时，顾琰有留意到这个人。他在旁边摆了个摊算命，还看了自己好几眼。那她们的马车夫上哪去了

    “我也不清楚，就是听说你们的马车出了巷子一时失控，竟往城门处去了，还一路横冲直撞的。于是跑过来看看到底怎么了。正好我从前养过马，对驯马还有些心得，就帮你们把马制住了。你们家的马车夫好像是摔下去，摔到头了。还有其他的人也都跟在马车后头跑，不过都被这匹马甩下了。”

    三夫人和顾琰的纱帽都掉落一边，那人倒也没失礼，只瞥了顾琰两眼，完全没去看三夫人，说完话就跳下马车远远的站开了。

    顾琰觉得他看自己的那眼有些名堂，于是对三夫人道：“三伯母，我去跟那人道声谢，或者看能不能请他赶马车送我们回城。”

    秦氏皱着眉头点点头，她不方便跟外男打交道，只有靠顾琰了。顾琰虚岁十一，同一个三十来岁的男子说几句话倒是不妨。

    顾琰戴上纱帽小心翼翼的走过去，对着那人的背影道：“恩公，你是不是认得我”

    那人转过身来，“嗯，一晃三四年，差点没敢认。”声音与方才不同，耳熟得很。

    顾琰的眼顿时亮了，“明晖，真的是你”明晖自然不是本来面目出现，不然顾琰早该认出来了。她就是觉得那人的眼神很熟悉，一时想不起来。后来想想，还是试着来问一声。没想到得到这么大一个惊喜。

    明晖笑笑，“嗯，我刚回到京城不久。还说什么时候找机会去看看你过得好不好，没想到就遇上了。”

    “我有事要跟你说。伍师伯让我带话给你，要你去救他的女儿。”

    明晖挑眉，“你什么时候见过他啊”

    065 邀约

    顾琰赶紧言简意赅的讲了。

    明晖蹙着眉头，“这么说你不知道媚儿在哪”

    “嗯。”

    那情形就不妙了，要么是媚儿身处之地不堪入耳所以欧允不说，要么就是媚儿落入晋王兄弟之手了。

    “你家的人追来了。我怀疑这次不是意外，只是方才检查了一下马身什么也没有发现。你在家多加小心。我先去趟晋王府，问清楚媚儿的下落。”

    “师伯叫你不要去自投罗网。”先去问清楚师姐下落，然后呢是不是要去救师伯了

    “嗯，我知道。我找到媚儿再说。”

    等到顾府的人出现在视野里，明晖便走了。三夫人被扶下马车，“恩公怎么走了”

    “他说侠义中人，做人又不是为了得到回报。既然咱们家的下人找来，安全无虞，他便走了。”

    “那你问到他姓甚名谁没有”

    “他不肯说。”

    “先回去再说吧，车夫怎么样了”

    香雪和小兰都吓得脸发白，她们连同秦府的回礼坐的后一辆车，所以没事。可要是自家主子出事了，她们也不用活了。当下香雪镇定了一下回道：“马车夫摔破了头，被送去诊所了。”

    这件事自然是瞒不住的，当时街上还有那么多人的摊子被掀翻，幸好是没有撞到人。所以一回去秦氏就请罪了，“母亲，都是媳妇儿的错。不该去逛街，以致险些出了意外。”

    “祖母，是琰儿想去……”

    太夫人看一眼顾琰手里拎着的福满楼的点心，“那是给我的”

    “嗯。”她们是路上和去取糕点的仆妇汇合的。

    “那你拎着不给我是要怎样回头看凉了。”

    “哦。肖嬷嬷，快拿碟子来。”顾琰看太夫人这架势不是要怪责，忙招呼道。

    太夫人这才慢条斯理的道：“你们俩都没事，这就最好了。下次出门，记得多带些得用的人手。回头让人好生问问马车夫，到底是怎么回事儿。”

    三夫人和顾琰对视一眼，“是。”问得出来才怪，最后还不是只有当做意外了结。

    “好了，你们今天也吓着了，回去洗漱歇着，让大夫来看看有没有事。”

    太夫人待她们都走了出去才道：“好大的胆子，以为攀上了高枝就可以随心所欲了不成”顾琰要是出事，她精心培育了几年的棋子可就毁了。三儿媳要是出了意外，顾府和秦相府还有晋王府的联系也就断了。

    “那位，就不留点余地”肖嬷嬷道。

    “她怕什么，她生了儿子，就是为了孙子我也不能休了她，而且现在她娘家正得势。再说也寻不到她的把柄。”

    肖嬷嬷便不出声了，如今的情势扑朔迷离的，太夫人也想两头都抓住，自然不可能发作。

    顾琰回到住处，还有些抑制不住的兴奋。明晖回来了，而且身手不凡。能追上奔驰的疯马然后骑上去制服，这可不是一般人能办到的。而且，她们出事的地点离他摆算命摊的地方已经有一段距离了。他是听说出事之后赶上来的。那么，欧允都能办到的事，他肯定也能。悄悄潜进顾府应该不在话下。他之前也说了正打算来看看自己的。

    说起来，也有将近两年没见过欧允了。听四哥说他跑去西北大营了，说是京郊大营呆着不够劲儿。亏得他家老头子居然同意了。西北可是真真实实时不时就会真刀真枪干仗的啊。还听说上次带人抓j细他立了功，只是因为年纪轻又才升迁过，所以记录在案。若是去了西北再立新功，估摸着军阶还得嗖嗖往上攀升。她开始还以为他是在体验生活呢，没想到人家已经当兵三年了。看来欧允身为男儿，还是更喜欢那片广阔天地，而不是京城这个温柔富贵乡。不过也没准他是出去躲事儿的。如今大皇子齐王和三皇子晋王不是争得越来越厉害了么。可是，他真的能置身事外么

    当晚二更刚过，有人敲响了顾琰的窗棂。她立马翻身下床走过去，悄声问：“谁”

    “是我，估着你在等消息，来告诉你一声。我找到人了，还有，我会暂时在晋王府落脚。”

    “嗯，我知道了。”一个二个都不告诉她伍媚在哪里，顾琰多多少少的也猜到了。幸好当初失火她没有胡乱跑出去，不然搞不好也落到这样不堪的境地。

    外头又敲了两下，这是走了的意思。顾琰叹口气，去了晋王府，那不就是卷入夺嫡之争了么。还有，明晖他这几年到底是上哪去了。现在回京城又是因为什么呢国师如今可是真正的炙手可热啊，朝堂上攀附他的官员不知有多少。连带的，齐王一系的人马也耀武扬威的很。顾琰看了几年觉得，欧允的老头子根本就是昏君嘛，居然如此信重妖道。

    罢了，她也管不到那么多，还是做自己力所能及的事吧。

    顾琰寻了每月唯一的休息日，和端妈妈、肖嬷嬷都打了招呼她要准备太夫人的七十寿辰贺礼，让不要打扰她。这天下午午睡起来精神饱满，便在自己的小书房忙活上了。要写一幅百寿图得事先安排好布局，然后一气呵成的写完。而且中途不能出一丁点岔子，否则前功尽弃。

    她脑子里已经构图了很多次，找出了最佳方案。这会儿什么准备都做好了，便站在桌案前深吸口气开始动笔。小兰和小菊侍候在一边，适时的递上饱蘸朱砂的笔或是挪动桌上的巨幅纸张方便顾琰下笔。眼看着顾琰额上冒出颗颗汗珠，就要滴到写就大半的纸上，小菊上前替她擦掉然后又无声退开。

    一炷香后，顾琰搁下笔，一副完整的百寿图已经出炉。她吁出一口气，甩了甩腕子，“好在一次性的写成了。小菊，你看着晾干。小兰，你去请十二姑娘过来。”虽然笔迹还有些稚弱，可是她毕竟才十一嘛，这样才真实。要不然岂不是真的近妖了。

    “是。”

    一刻钟后，顾瑾来了。顾琰已经事先和她说过了。顾瑾非常的乐意，方姨娘也很是高兴。这样不但能省去一大笔置办寿礼的银子，关键是如果真的成了肯定是很露脸的事。以太夫人对顾琰的力捧，她的字自然会在寿诞当日大放光彩，而顾瑾出色的绣功也会跟着被来贺寿的一众夫人熟知。她同样是十一了，而且头上有年龄接近嫡姐，嫡母肯定不会把她的婚事放在心上，搞不好就会被随便发嫁。这样的露脸机会对她来说太难得了。

    “哇，琰姐姐，你太厉害了。我来数数看，一共用了多少种字体。”顾瑾小心的点着。

    顾琰这会儿也才缓过来，方才全神贯注的，紧张的不行，写完了手都有些发僵，“二十四种。”

    “这整体的大字是个什么体啊形为楷书但与正楷不同。庄重肃穆、古朴圆润。其勾如露锋、点似仙桃。既非楷非隶非行非草书法，却又似楷似隶似行似草的风韵，浑然天成一体，无瑕可指、无懈可击这要是绣出来挂在墙上该有多么气派”顾瑾抚掌说道，也是两眼发亮。

    “这么大一幅，你要绣多久”整幅寿字长大概近两米，宽也有一米半。写是今日酝酿了半天找到感觉一气呵成，绣就耗时多了。

    顾瑾算了算，“你用了这么多字体，我也要用上所有会的绣法。四个月吧，我每天抽出两个时辰，四个月一准完成。”

    顾琰想了想，“那你到这里来绣吧，不然万一出了岔子，我不保证下次还能写出这个水平来。我今天也是超水平发挥了。而且万一你绣得差不多了，出了什么意外让你重来，估计也找不到同样的感觉。”把东西搁在东院，总不敢有人来捣鬼。不然放在方姨娘那里，回头要是烧了或者是落水了，她们就是想重头来过也得看人家给不给她们留出足够的时间了。

    顾瑾点点头，一副心有戚戚焉的样子，“是啊”

    “那我们去给祖母说一声。”

    顾琰只说姐妹俩合力准备了一件生辰礼物，接下来四个月顾瑾都要过来帮忙。

    太夫人已经听说了，写了副大字给她，也打算如果写得好，到时候好好的推出一下，又听说从针线房要了许多物料，估着是要绣出来做摆件或是挂件，便允了。

    “我看也不用瑾儿天天的来回跑，你这四个月索性搬到东院和琰儿一起起居。”

    顾瑾墩身福道：“是。”

    方姨娘得知了自然更加高兴，她对顾琰说道：“琰姑娘，多谢你什么事都想着瑾儿。”

    顾琰笑笑，“方姨娘不要觉得我一天就把活儿干完了，却要瑾妹妹忙碌四个月就好。”

    “四个月”方姨娘愕然。

    顾瑾眉目带笑的比划道：“姨娘，有这么大。而且我想把自己会的绣法都用上。琰姐姐一共用了二十四种字体呢。”

    方姨娘笑笑，那就更加的露脸了，耗时好功夫有什么打紧的。

    “琰姑娘，你们坐。我给瑾儿收拾东西去。本来我还说拿了回来，我也帮着绣的。不过你们顾虑的也很有道理。而且，如果太夫人知道我也动手了，可能不会太高兴。还是这样安排比较好。瑾儿你去了东院要听话，事事跟姐姐学，不要惹了太夫人不高兴。你难得有这么一个露脸的机会，一定要好好表现。”

    “嗯，姨娘，我知道的。”

    本来有下人收拾东西，可是方姨娘不放心，于是亲自去。末了还拿了一包碎银子给顾瑾，“去了东院，出手不要小气了，不过也别衬得琰姑娘出手小气了。”

    “我知道分寸的，姨娘。反正琰姐姐怎么做，我就怎么做。”

    太夫人看顾琰和顾瑾携手而去，笑着和肖嬷嬷说：“其实琰儿自己的绣活儿也不错的，难得她能想着拉瑾儿一把。”有出息还得想着照顾家里人才是，不然培养出来是为什么。

    肖嬷嬷笑，“太夫人说得是。”

    顾琰和顾瑾等收拾好了一起过去东院，顾珏也带了一个老妈子两个丫鬟，一人拎了两个大包袱。这动静就大了，出来的时候碰到了顾琳，看了那些包袱几眼，“十二妹怎么才带这么点东西。我记得琰妹妹当时可不止啊。哦，对了，你只是去暂住，很快就要回来的。”

    方才顾琰和顾瑾过来，是先去和四夫人请示，然后才回去告诉方姨娘。只说是让顾瑾帮着一起准备给太夫人的寿礼。当时，四夫人还问顾琰还需不需要人，不够的话让顾琅和顾琳也过去帮忙。顾琰笑着婉拒了。因此，顾琳才会知道究竟是怎么一回事。

    “是啊，我就是去暂住几个月的。”

    “那你可要跟琰妹妹好好学学哄人，把几个月住满咯。不然，没到日子就被赶回来，那就于四房的面子上不好看了。”

    “是，瑾儿会记得十姐姐的教诲，小心行事，不惹祖母不高兴。”

    顾琰笑道：“那十姐姐，我们先去了。”

    说起来，顾瑾在四房最大的竞争对手就是顾琳了。顾琅是嫡女，和她们都不相干的。她们两个是庶女，将来的婚嫁都掌握在四夫人手里。顾琳从小就会踩庶妹，讨嫡母的欢心。所以时时处处待遇都比顾瑾要强。可如果顾瑾这次露了脸，有机会嫁到好一点的人家，嫡母也不至于要拦她的路。她嫁好了对嫡母的名声也有好处，对四房的嫡兄也能有点帮衬。四夫人可不是那类完全见不得庶子庶女好的人，只要对她和她的儿女有好处她是不会当恶人的。

    顾瑾在顾琰院子里住下来，两人住同一个屋子，共用书房和客厅。顾琰住的是东院第二进的西厢房，宽宽敞敞的，住两个人也不嫌挤。

    晚上睡在床上，顾琰道：“要是你能一直住下去就好了，我也多个伴。”东厢房还空着呢。不过太夫人没让给顾瑾收拾出来，只让她住顾琰这里。

    “我也想啊，可是祖母一直都不太喜欢我。琰姐姐，你这么大方就不担心我会分了你的宠么”这么好的事都想着她。

    顾琰噗噗的笑，“你别把我想太好了。一则，你的绣功的确是出众，可以让我的字锦上添花。二则，我也没有那么多时间来绣。至于说分宠，祖母这么多孙女，我难道还能都占了去不成。所以，你好好表现吧。如果你也能养在祖母跟前，方姨娘就放心了。”

    “嗯。”

    早起，两姐妹和太夫人一同用膳，顾瑾还是有些怯怯的。没办法，怕了太夫人十年，不是一朝一夕能改过来的。不过，她还是知道把自己给太夫人做的抹额拿出来，请她试了试。

    太夫人拿在手中看，“你这绣功还真是不错，怪不得琰儿要找你来帮忙呢。你们姐俩慢慢弄吧，祖母不去看，让你们保持神秘。”

    其实离太夫人寿辰还有大半年的样子，夏天也才刚过去，不过到了冬天人的手就不那么灵活了。所以顾琰和顾珏都决定早早的动手。

    两人同吃同住，比以往更显得亲密。这日顾珏正在一旁的绣架旁忙碌，顾琰在书桌旁看书，秦菀的帖子送来了，邀她后日过府赏菊花。

    顾瑾羡慕的看了一眼，然后低下头继续忙碌，“琰姐姐，回来的路上帮我带些上次一样的面人，还有什么其他稀奇的也带点回来。”

    “嗯。”因为秦菀只邀了顾琰，她也不好说带顾瑾一同去的事。只能以后混熟了，让她下帖子时把顾瑾捎上。

    顾琰拿着帖子去和太夫人说，太夫人点头道：“嗯，既然秦家姑娘邀你，你就去吧。这次你三伯母不去，你自己上门做客，千万不要失礼，把端娘也带上吧。回头咱们</br></br>