他们跟着斯科特在林间绕来绕去，走走停停。当身后传来一声惊叫，泰丝开心地跳起来往回跑的时候，娜里亚才明白她所说的“更好”是什么意思。

    诺威让斯科特带着他们，把一个跟踪他们的人引入了泰丝不知道什么时候布下的简易小陷阱。

    “最近的死灵法师都不喜欢穿漂亮的黑袍子了吗？”泰丝看着那个被坚韧的绳索缠住双腿，正在雪地上挣扎着试图摆脱的男人，“嘿，你敢割我的绳子，我就在你脖子扎个小洞！”

    “解开他，泰丝，他不是死灵法师。”刚刚走过来的斯科特说。

    男人在看见他的一瞬间停止了挣扎。

    “牧师大人！”他叫着，惊喜地睁大了眼睛。

    “你怎么知道？那个墓地里的死法师，大家还都以为她是个可怜的**呐。”刚刚抽出小刀的泰丝不死心地说。

    “泰丝……”诺威无奈地叫道。

    泰丝撇撇嘴，伸手没两下就扯开了男人身上的绳子。

    “牧师大人。”男人诚惶诚恐地跪在了地上，“请宽恕我，我没能认出您，我以为他是……野蛮人……”他扭头看了看阿坎。

    “‘牧师’，没有‘大人’。”斯科特显然不怎么喜欢那个称呼，他伸手把男人拉了起来，“野蛮人又来了吗？”

    “他们昨天袭击了瓦兰德，那里的人逃了过来。我们担心他们也会来袭击坎特里尔。”男人恭恭敬敬地回答，“我负责在这里看着这条路。”

    “这条路……”斯科特看了看周围，不太确定地问：“通往荧苔洞穴？”

    “是的，文斯说我们人手不够，可能没办法守住村子。他让我们把女人和孩子都送进了荧苔洞穴，他带人在从瓦兰德过来的小路上埋伏。”

    斯科特点了点头，坎特里尔的人原本就不多，又有不少人去了米亚兹－维斯。

    “自从三年前牧师帮助我们赶走他们一次之后，野蛮人已经很久没有来过了……”男人有点不安地说，“瓦兰德的人说这次来的野蛮人比从前都要多，而且并没有抢完东西就走。他们留在了瓦兰德……也许他们是来复仇的？”

    斯科特低头想了想。

    “先带我们去荧苔洞穴。”他说，“我们会弄清楚的。”

    .

    “我一定是中了什么诅咒，才会总是得往洞里钻。”泰丝在黑乎乎的洞口外嘀咕着。

    “你会喜欢这儿的。”斯科特笑着，“进来吧。”

    微弱的光芒从洞穴里透了出来，那不像是火光，倒像是雪地上反射的月光。

    洞口不大，他们一个接一个走了进去。即使没有火把，也没有精灵的视力，他们也能隐约看见周围的一切，向里走得越深，视线就越清晰。在钻进一处较大的空间时，他们不由自主地停了下来。

    他们被微微泛绿的荧光所包围。那些梦幻般的清冷光芒来自洞穴顶部，大小不一的光斑遍布其上，像在呼吸一般时明时暗，一些纤长的、发光的细丝从其中探了出来，在半空中随着空气的流动而轻轻地舞动着。

    “……我喜欢这儿！”泰丝满意地大声宣布，跳起来想要摸一摸那些发光的植物。

    “萤苔。只有这个洞穴里才有。”斯科特说。

    “以前我们从不敢来这儿。”名叫凯西的男人说，“大家都说这里有鬼魂出没，直到牧师净化了这里，让我们把这里作为必要时的藏身之处。”

    “鬼魂？”埃德好奇地问。

    “事实上……”斯科特在他耳边低语，“这里很早很早之前被某个死灵法师使用过，我们只是把他那堆东西和他自己的骨头清出去了而已。”

    埃德打了个哆嗦，突然觉得那些漂亮的荧光失去了吸引力。

    “别担心，这些荧光绝对跟鬼魂没关系。”斯科特拍拍他的肩，跟上了凯西。

    火焰跳动的光芒渐渐盖过了荧光。洞穴的深处有越来越多的人聚集在火堆边取暖，认出斯科特的人们恭敬地伏在了地上，跟着他一起走过去的人都觉得浑身不自在，从斯科特有点僵硬的步伐判断，他也不怎么喜欢。但他并没有阻止那些人。

    “有些从瓦兰德来的人受了伤。”凯西说，指向洞穴的一角，“他们的伤口都已经被处理过，但有两个重伤的人……”

    斯科特点点头：“带我的朋友找个地方休息，我去看看他们。”

    凯西答应着，把埃德他们带向一个安静的角落，同时叫起几个女人，让她们赶紧为“牧师大人尊贵的朋友们”再点两堆火。

    “我们可以自己来。”诺威阻止了他。

    凯西的目光飘向他的尖耳，连连点头：“那么，我……去给你们找点吃的。”

    他匆匆地离开了他们。对牧师的敬畏多少抵消了对“尖耳的妖魔”的惧怕，但他还是不愿在诺威身边多待。

    更多混杂了尊敬、羡慕、好奇和惊异的目光落在“牧师的朋友们”身上。窃窃的低语声在牧师的声音响起时立刻停了下来，但精灵却渐渐皱起了眉头。

    他听过人类牧师和圣骑士用于疗伤的咒语，那被人们称为“神语”的，其实是一种十分古老的精灵语。传说诸神按照自己的形象创造了巨人，却把自己的语言给了精灵。现在精灵们使用的语言已经与最初相距甚远，但仍有些词语和发音流传下来。即使是在米亚兹－维斯，那位灰发的耐瑟斯牧师也是使用的这种语言，但此刻，从斯科特的双唇间吐出的铿锵有力的音节，却绝对是诺威此前从来没有听过的，完全不同的另一种语言。

    洞穴一侧的墙壁上有一个巨大的符号——耐瑟斯的符号，像是一个失去了上下底座的沙漏。诺威久久地凝视着那个符号，手不由自主地摸向腰间。那块小小的石板几乎没有什么重量，但其中隐藏的秘密，却沉重得让精灵有些喘不过气来。

    一双手缠上了他的手臂，泰丝抬头看着他，忧虑和不安在她的眉间留下细细的纹路。

    “你饿了吗？”她故作轻快地问他，“饿了就说嘛！我藏了好大一块昨晚的烤肉呐！”

    “我还有个苹果。”埃德说，在他的包里摸索着，“还是从银牙矮人那儿带出来的……”

    “你居然还偷偷藏了个苹果！”泰丝跳了过去，把他压倒在地上，提起他的包一阵乱抖。一个沉甸甸的盒子掉到了地上，摔开一条缝的盒盖里闪烁着宝石的光芒。

    “……这是什么？”泰丝的眼睛眯了起来。

    “在卡姆买的……送给我母亲的礼物。”埃德说，他都快忘了这个了，而且也一直没有机会拿出来，“还有你和娜里亚的……”

    “我的！”泰丝开心地叫着，打开了盒子，“埃德·辛格尔，你真是个好孩子！”

    “……不用谢，泰丝姨妈。”好孩子一脸无奈地说。

    “甜心！”泰丝拉出一条镶着红宝石的项链，“这个很适合你嘛！”

    “……你们在干嘛？分赃吗？”斯科特问道。

    他已经迅速地完成治疗，走了过来。

    泰丝迅速把盒子盖了起来：“没有你的份！”

    斯科特笑了：“跟你们在一起冒险一定会很开心……但恐怕我得在这里待几天了。森林里有其他安全的路可以通往冰原，明天我会找人带你们离开。”

    他甚至没等其他人说些什么就转身离开了。

    “……你要赢啦，娜里亚。”泰丝说。

    娜里亚看起来却不怎么高兴。

    “他们在说什么？”她问诺威，扭头看着正跟两个男人说话的斯科特。

    “那两个人来自瓦兰德，斯科特在问袭击他们的野蛮人的情况。”精灵轻声告诉她。

    往洞口的方向传来一阵喧闹，凯西匆匆地跑了过来。

    “他们回来了！牧师大人！……牧师！文斯他们回来了。”

    一个在北方人里算是瘦小的中年男人跟在他身后，路过埃德他们时匆匆一瞥，锐利的蓝灰色眼睛令人印象深刻。

    “牧师。”文斯恭敬地向斯科特行礼，但并没有跪倒在地，“您是知道了野蛮人要来吗？”

    “不，只是凑巧……我并非无所不知。”斯科特坦率地回答，“那些野蛮人走了吗？”

    “不，他们依然待在瓦兰德……”文斯有些迟疑地回答，“我知道这听起来很奇怪，但看起来，他们打算把瓦兰德当成他们的营地……我看到其中有女人和小孩。”

    野蛮人通常只在食物匮乏的冬季抢夺森林里的村庄，杀掉任何敢于抵抗的男人，抢走女人作为战利品。他们如疾风般掠过，从不久待，更喜欢一把火烧掉村庄，而不是将其占为己有。在野蛮人的心目中，只有冰原，有他们祖先的灵魂徘徊其上的地方，才是他们可以栖身的家园。

    “有人在监视着他们。我想他们今晚应该不会攻击坎特里尔。”文斯说，“如果有更多人手，我们也许可以把瓦兰德抢回来……”

    斯科特摇摇头：“如果那些野蛮人没有主动攻击，你们也没必要冒险。你做得很好，文斯，休息一下吧。我明天会去……跟他们谈谈。”