第二天一早，诺威和泰丝在薄薄的晨雾中离开了旅馆。和他们一样早起上路的人很多，但当他们拐向通往悲泣森林的小路时，便再也没有人与他们同行。

    很长一段时间里只有马蹄踩在落叶上的声音陪伴着他们，偶尔有几声凄厉的鸟叫，响起和消失时都突兀得让人心里一颤。连风都似乎避开了这片森林，枯黄、金色和红色铺成的景色并不难看，但却凝固在视野里，仿佛并不是会生长，会变绿，会在阳光下伸展枝叶，开花结果的植物，而只是一幅巨大的画卷，一成不变地永远在他们面前延伸。

    “我不喜欢这地方，简直比被人盗过几百次的墓穴还要无趣。”泰丝闷闷地说。

    “悲泣森林从来都不是让人喜欢的。所以我才让你留在斯顿布奇，或者去维萨城找埃德。”诺威说。

    “哦，算了吧，你没我可不行。”泰丝嗤之以鼻，或许只有她能听得出精灵平稳镇定的语调里那一丝紧绷。

    “这里到底为什么叫做‘悲泣森林’？”她改变了话题。

    “在人类的传说里，这里曾经有一个人类的村庄，人们以打猎为生。其中有一对夫妻，生了三个孩子，过得并不富裕，但很幸福。后来一场瘟疫夺走了他们的全部，他们的孩子相继死去，最后只剩下了年轻的妻子，她悲痛欲绝，以致开始疯狂地诅咒神明，即使在她死后，她的灵魂不该堕入地狱，却也不愿寻求任何一个神祗的庇护。她永远游荡在这片森林里，在每一个夜晚哭泣不停，村子里活下来的人再也无法忍受，就抛弃了整个村庄，搬到了剑湖的边上，并且告诫每一个后人，如果在夜晚进入悲泣森林，听到那个女人的哭声，就会变成一棵树，永远忍受那令人发狂的悲泣。”

    “……你还真不会讲故事。”泰丝说，然后又忍不住问：“那是真的吗？半夜里真的会有女人哭个不停？”

    “大多数曾在夜晚进入过这里并且活着出来的人会告诉你，那只是风声。但有人遇到过诡异的事，也有人再也没有出现。”诺威叹了口气，“泰丝，你知道这些‘传说中的森林’是怎么回事，它们通常总是有些危险，但大多数并没有‘传说中’那么危险。”

    “就是随便一问嘛。”泰丝无辜地睁大眼睛。

    “说真的，我甚至都不能完全确定这里就是我们要找的地方。”诺威看着四周，单调的景色里没有任何东西能指向他们的目标。这已经不是他们搜寻过的第一个森林，或许也不是最后一个。

    “那我们就转遍整个森林，让你彻底死心。”泰丝说，“尽管我从一开始就反对你去找那个被抛弃了几千年、连你们自己的族人都不肯承认的破地方。你知道吗？我真的怀疑那枚硬币上有什么见鬼的诅咒，只要得到它的人，就会像中了某种魅惑术，千里迢迢跋山涉水闭着眼睛往陷阱里跳。”

    “埃德可没想跟我们一起来。”

    “那是因为你压根儿就没告诉他！或者诅咒只对精灵有效，而我，就是那个头脑清醒，意志坚定，会在你犯傻的时候一脚踢醒你的人。”泰丝信心满满地说。

    诺威脸上的笑容放大了：“怎样都好，到时可别让莫奇咬我，它的牙齿都快能穿透金属了。”

    “哦，那可说不定，也许只有小莫充满爱意的小咬才能让你摆脱诅咒呢。”泰丝亲昵地拍了拍马鞍旁挂着的一个小竹篓，那是小猫鼬睡觉的地方。

    竹篓里一阵响动，莫奇窜了出来，迅速地爬上泰丝的肩头，人一样用两只后爪直立着，发出尖锐的叫声。

    那是警告的声音。

    泰丝楞了一下。发现身下的马也开始紧张地喷着鼻息，扬起脖子，不受控制地加快了脚步。莫奇一转眼已经缩进了她的怀里，蜷成小小的一团瑟瑟发抖。

    “诺威！”她叫道，拉紧了缰绳。

    “我知道。”精灵保持着冷静，尽力安抚着受惊的马匹，环顾四周。

    秋季的天空明净无比，蓝得惊人，连一丝云也没有，阳光下的树林里依然安静得异乎寻常，让他怀疑刚刚一掠而过的阴影不过是某种幻觉。但动物的直觉比精灵更为敏锐，他相信那不会只是一只兔子或一片落叶。

    无论那是什么，它现在已经离开了他们的视野。马儿们很快就安静下来，莫奇也再次爬回主人的肩头，警惕地望着周围。

    泰丝松了一口气：“怎么回事？我什么也没看见。”

    “有什么东西经过。”诺威若有所思地说，“希望它只是路过。”

    “希望那是一只兔子，我有点饿了。”泰丝半趴在马鞍上，不抱什么希望地说，她好久没骑过马了，真的有点背疼。

    一双眼睛在树木的阴影中注视着精灵和红发女孩逐渐远去的背影，意识到他们的目的地或许与自己相同。

    但他最不需要的就是同伴。

    .

    他们还没有走多久，泰丝就被迫下了马。

    她的马不小心踩进兔子窝里扭伤了左前腿，显然没办法再负担起她的重量。

    “这见鬼的地方居然还真有兔子！！”她怒气冲冲地踢着地上的落叶，露出那个小小的洞口，“我要把它挖出来做成今天的晚餐！”

    “泰丝，冷静点，它不可能还在窝里的。”诺威无奈地安慰着，“我们可以骑一匹马。”

    莫奇从洞口伸出头来，吱吱叫了几声，又缩了回去。

    “小莫找到它了！”泰丝欢呼着，趴在地上，几乎要把头伸进洞里去。

    “泰丝……”诺威叹着气，突然感觉到脚下微微的震动。泰丝发出一声惊叫，随着向下塌陷的地面，头朝下地跌了进去。

    诺威迅速地抱住女孩的双腿向外拉，已经被埋进半个身体的女孩在土里发出沉闷的叫声，拼命地扭动，几乎把精灵甩到一边去。

    “泰丝！冷静点！”诺威竭力抱紧泰丝的双腿，但很快就被拉得跌倒在地，没有任何可以借力的地方，而他的力量和体重都显然无法与把泰丝拉进土里的东西相抗衡。他的头随着泰丝的双腿一点点被拖进地下，黑色的泥土倾泻在他的脸旁，几乎让他窒息。但更令他心慌的是，他已经听不见泰丝的叫声，她的双腿也渐渐不再动弹。

    他知道他应该放开手，但他也知道那不可能。

    ——埃德会因为他们的失约而失望的。

    他模模糊糊地想着，感觉沉重的泥土挤压着他的身体，慢慢吞噬着他最后一丝气息和温暖。

    然后似乎有一双手抓住了他的腿，力量大得像是要捏碎骨骼。他被猛力向外拖去，每一个关节都在惨叫着发出轻响，肌肉撕裂般剧痛。他紧闭双眼，下意识地死死抱住泰丝的腿，感觉到那将他们拖入地底的力量正一点点松动。

    那力量骤然间消失。精灵和泰丝像两个连在一块儿的萝卜一样被人粗鲁地从地里拔出来，头晕脑胀地被甩在了地上。

    浑身都痛，眼前和耳边一片模糊。精灵摇着头，努力让自己清醒过来，挣扎着爬到泰丝身边，摸索着她的脖子。感觉到手指下的搏动时，他感激地吐出一串含混不清的精灵语，瘫倒在地上。

    有什么冰冷的东西迟疑地戳了戳他的脸。

    “我还活着，”诺威的声音微弱而清晰，“还有，谢谢你。”

    他睁开双眼，注视着那张还过于年轻的面孔，用最诚挚的语气再一次道谢：“谢谢你救了我们。”

    一缕浅金色的长发从粗糙的褐色兜帽里掉出来，几乎要垂到精灵的脸颊上，被冰冻般的浅蓝色的双眼里闪过一丝混合了慌乱、恼怒和好奇的……相当复杂的神情。

    有趣。

    活了几百年的精灵想着，露出他难以抗拒的、温和友善的完美笑容：“我叫诺威，可以有幸知道你的名字吗？