随行的武修并不多，只有杨玄机、绣绣和夏侯霸三人。

    杨玄机在旁护卫，任真的安全不成问题。夏侯霸跟崔鸣九是师兄弟，带他同行，既是为了让他去师弟家蹭吃喝，也是一种对夏侯淳的无形牵制。

    至于实为袁猫首的绣绣，并非任真提出邀请，而是她察觉虎卫的动静后，主动找到任真，追问这次行动的内容。

    当时，任真面露为难，遮遮掩掩，不肯吐露真情。绣绣深感蹊跷，便锲而不舍地缠着任真，不依不饶地加入运粮军里。

    就这样，任真顺水推舟，假装无可奈何，带着一同启程，赶往西北方的清河郡。

    清河郡是北唐最大的产粮盛地之一，位于湘江流域，跟湘北的海晏城齐名，故而有海晏河清的说法，以此歌颂太平盛世。

    这两地也有很大不同。

    湘北道以汪家为首，数百年里专事农耕，农业兴盛，当地豪绅为西陵党提供财力支持，竭力主张重农抑商。

    相比之下，清河的经济产业则不单一，千里沃野，除了稻田以外，还有相当大一部分，被用来种植棉桑，往北唐各地贩卖。此地不依赖农耕生存，也活跃着大量商人财团，生意通达四海。

    其中最著名的，就是天下第一豪商，崔家。

    清河崔家，百代豪族，其历史太过悠久，根基深不可测，极难动摇。当世在商绝崔茂经营下，崔家的买卖越做越大，横跨粮食、器械、医yào等行业，在生意场上俨然没有敌手。

    即便是朝廷，也不敢小觑崔家的能量。毕竟，有钱能使鬼推磨，而崔家作为首富，每年捐纳巨额赋税，又从未停止对朝廷官吏的腐蚀和渗透。连落魄剑圣都舍得资助，狡猾的崔茂怎会不懂拉拢权贵。

    若想将崔家连根拔起，恐怕官场先掀起一阵大动dàng。

    某种程度而言，清河郡就是崔家的地盘，他们掌控着这座粮仓的话语权。任真想打清河囤粮的主意，就是在崔家头上动土。

    清河富庶，历年盛产稻米，又不像湘北那样，被朝廷钦定为官粮供应，大部分余粮都落进富商手里，在各地粮市流通。纵然今年大旱，地里歉收，要从清河郡凑出几十万石粮食，也不成问题。

    问题就在于，崔家肯不肯放手。

    任真隐隐预感到，这次筹粮谈判，绝非争执粮价那么简单。

    一行人轻装简行，穿越两界山区后，在平原上奔驰整整一日，第二天午后，终于远远看到了清河郡的城门。

    亮明吹水侯的旗号，过了一会儿，守城官兵才缓缓开门，放任真一行进城。

    任真命令虎卫在城外驻扎，自己一马当先，进城后直奔官衙。

    他心里清楚，崔家就是清河的天，他们如果下令，迎击虎卫，当地这些官兵说不定真敢抄家伙。

    既然开门，说明崔家还没那么大胆。崔茂肯定收到消息，这时候，估计正在召集族里开会，商议如何应对不请自来的吹水侯。

    清河郡很繁华，建筑古老而气派，带有一种悠久的韵味。

    任真风尘仆仆而来，没心情欣赏风景，赶走那名叫武松的郡守，毫不客气地霸占官衙，如同进了客栈一般，自顾梳洗歇息，舒缓车马劳顿的疲乏。

    他在等崔家表态。

    他尊为军侯，执掌朝权，于情于理，都不必在商户面前低头。要么，崔茂亲自登门求见，要么，崔家主动派人来请。

    然而，事实让他失望了。

    一直到深夜，灯火阑珊，都没等到崔家的人影。甚至连崔鸣九本人，也没来向老师问安。

    崔家仿若未闻，无视了他的到来。

    这令他很没面子。他这次来，只为谈粮食生意，再有权势，也不能仗势欺人，恣意妄为。如此一来，他这当老师的，就只能亲自上门家访了。

    第二天一大早，他带着杨玄机来到崔家。

    按任真先前的想象，崔家是大陆首富，府邸必定气势恢宏，规模庞大，虽比不上皇宫，也自然极尽奢华气象。

    但出现在府门前，看着这座有些破旧的老宅，他才意识到，像自己这样的暴发户，很难理解百年豪族的底蕴。

    什么是底蕴？