幽州西北，上谷多丘陵陡山。

    入冬以后，北方天气急剧转冷，光秃秃的丘陵延绵，偶尔难得的阳光下往远方延伸，自幽、冀战事爆发，整个南来北往的交通道路被封锁，商旅行走在山间来往与草原贸易，沿途望着北方苍凉与雄壮的山势，毕竟没有其他路可以走了。

    自冀州战事以公孙瓒身死结束，在李儒坚持下，出兵直接占领军都山，将上谷郡与幽州分割开，断绝了商道的通行，同时也将居庸、涿鹿、下落、潘县连成一体，另一方面雁门郡徐荣与高干的并州兵马厮杀数次后，让其寸步出不了关外，意味着并州有三分之一的郡县被割裂出去，重兵占据了通往北方的关隘句注山，切断并州乃至整个中原去往北部的贸易的交通。

    唯一剩下的路，走卤城穿飞狐道再至涿鹿或桑干去往草原，然而商人逐利，翻山越岭的成本和耽搁的时间，换算下来，让背后支撑整个北方利益贸易的许多世家大族遭受巨大的损失，李儒这一手，掀起的风浪比冀州的战场更加让无数人挠秃了头。

    初平二年，冬，匈奴、鲜卑的互市只在上谷郡贸易，成群的牛羊、毛皮、马匹让大量的商人闻到了千载难逢的商机，通过群山阻挠的汇聚这里，汉人、异族人几乎拥挤在一起角逐，甚至爆发十多次争端，然后东方胜为首的官府力量介入……这让无数人的算盘再次落空。

    自然而然，更多的问题摆到上谷郡郡丞东方胜的案头，另一边，出去近两月的军队，终于也在中旬到了逐鹿，离上谷郡不过四百里……

    ……

    秋末冬初，季节交替，寒冷让人不适应。蔡琰慵懒的从雪一般颜色的毛毯上醒来，窗外是难得的晨光照进眸子，听到动静，屋外的脚步声一连串的踩过来，门扇吱呀小心推开，一道道进来侍候的粗壮妇人身影开始有条不紊的端水、拧毛巾、穿衣、梳妆……

    门外响起香莲稚嫩的声音喋喋不休的训斥。

    “做事机灵一点，主家是谁，可不是你们当初侍候只有钱财的豪绅…而是…算了，说了你们也不懂…不过有一点啊，仆人的衣服不是发给你们了么，怎么不穿？穿这身皱巴巴的旧衣裳小心让蹇管事看到，非把你们屁股打烂不可……我告诉你们喔，蹇管事可是从宫里出来的，你们要是不听话，就统统送到他那里去……调…唔……调……”

    整个后院在小丫鬟的话语里，慢慢苏醒过来，女子站在一面硕大的铜镜面前看了一下隆起的肚子，深深吐了一口气，随后被搀扶着走出房间，听到檐下训斥到结巴的声音，笑着提醒了一句：“调教。”

    对面，小丫鬟连忙点头：“对，就是调教，你们可要当心……啊……夫人出来了。”旋即，朝那帮十六七岁的侍女挥手：“快走快走，去忙你们的吧。”然后，蹦蹦跳跳的朝这边小跑，笑容天真烂漫，语气却有些埋怨：“……夫人啊，这些新来两个月的丫鬟，怎么还是笨笨的，香莲进来府里的时候，还不到半个月就很会做事了。”

    “没羞没臊的小丫头……”

    香莲鼓着腮帮，小眼睛瞪去那边开口打趣的一名粗壮妇人，后者陡然变的凌厉回瞪，吓得小丫鬟赶紧躲到蔡琰身侧，朝对方吐舌尖。

    “夫人就是太惯着香莲，将来可不好打发出门找婆家了。”

    “我才不找，就跟着夫人，气死你们。”

    一群妇人毫无顾忌的大笑起来，就连旁边的蔡琰也轻笑着揉了揉丫鬟的发髻。吃过早膳后，蔡琰又在书房看了一会儿书，自从怀孕后，丈夫就禁止她触碰任何锐利的东西，就连稍微有尖角的琴也是不行。

    想到那个人……她轻轻抚了抚隆起的小腹。

    “也不知夫君走到哪里了……”

    闲暇的时光悄悄的流逝，接近正午，天又阴了下来，前院府衙俩人正朝这边府邸过来，俩人俱都着了读书人的袍子，不过领口加了绒毛，里面也置了一层加料的单衣，一黑一白相谈而走。

    “……儒出出主意尚可，可不敢逾越，官身还是由首领亲口应下才是，商人可凝聚成体，但也不可过于依赖，自古商人逐利，手段无所不用其极，其实上谷郡资源匮乏，儒只能集匈奴、鲜卑之便利来扶我汉地繁荣……”

    “文优兄就不怕将来商人抱成团，变得本末倒置，反来要挟官府？”独臂的身影看向对方。

    那边只是笑了笑，负手在走。

    “……无妨，商人再抱成团，手中亦无刀兵、人手，再则那些个世家大族又岂会看他们做大，毕竟这些商人嘛……只要有大利可图，也会丧心病狂起来，什么世家，说不得也会用肮脏手段的，咱们看戏就好。”

    东方胜停下脚步，语气迟疑：“眼下商人太过散沙，所以若是首领这边开了许诺官职的口，这天下……怕是要将上谷郡推向风浪尖上了。”

    “皇帝我都杀过……皇权有用么？”李儒扫了扫袍子，看向后院的门匾：“首领面前，那些东西不管用的，要么按这里的规矩来，要么捧着自己的头回去……你说是不是？”

    独臂书生笑着点头，“好了，咱们进去拜见夫人吧，就不用说这些戾气的话，免得惊了小首领。”话语落下，与李儒一并走了进去。

    二人谈笑轻松，其实此时的上谷郡未必就不是在刀锋上挣扎，突袭军都山也是在说理不通后，发动的强攻，拿下后，东方胜着口舌之人游说其余诸县，方才将大势稳固下来，其中稍有不慎，都有可能被人翻盘，落的只有沮阳一座孤城。

    毕竟公孙瓒死讯传来后，公孙止尚在山中，城中唯一能让众人稳下心来的只有府邸里那位夫人，那日黑山贼心不死的复起，坐镇府中的女人，用强硬的刀兵姿态让无数人为之佩服，往后的政务里，遇到难以决断的纠纷，都会走出后院，然后坚决的执行上谷郡以及东方胜他们定下来的规矩，一直维持一种令人难以言喻的气势。

    令众人不敢轻视，当然也部分原因还是肚中还未出世的生命。

    翻过一卷竹简，外头香莲的声音响起说了郡丞与李儒过来拜见，蔡琰放下竹简，笑了笑：“让他们进来吧。”

    “是，夫人！”小丫鬟应了一声。

    片刻后，房门轻缓的推开，东方胜、李儒二人先后进来，大抵是说了一些最近的政务上的事，交换了意见后，说起上谷郡互市的事时，蔡琰摇头：“此事，二位先生决定即刻，不过听说夫君已在回来的途中，估计就在这几日就能回来……”

    屋中在说着话，香莲无趣的在外面走走转转，毕竟这样的商谈一直会持续很长，而且周围也有许多强壮的妇人看守把持，一个个挎刀甚是彪悍，也就用不到她了，眼咕噜一转，然后轻声轻脚的想要溜走一会儿，近来她发现府衙那边叫苏仁的侍卫特别有趣，对方讲当初他们在草原上杀鲜卑人事很好听……

    “你又迷路了？”香莲走过长廊，发现一个丫鬟在书房侧面犹犹豫豫的样子，这都很多回了，她挥手：“你不在这边，往回走，穿过后面那道门回去你该待的地方，别乱跑，小心我打断你的腿。”

    香莲捏着小拳将那名丫鬟赶走，随后偏头思索：“最近新来的丫鬟都怎么了……笨笨的，老是走错……”

    想不通后，干脆也就不想了，愉快的跑去前院府衙听故事去了。

    ……

    书房，持续的说话继续传来。

    “……自公爹死后，从草原上传来一个令人费解的消息，辽东鲜卑那边冒出一个公孙王的人……自称白马将军家中人，四处招右北平流离失所的百姓过去依附，这件事上，必须加紧查清……”

    蔡琰看了看二人，嘴角噙着一丝笑意：“最好不用动刀兵的情况下，将对方消失，免得污了公爹和我夫君的名声。”

    “是！夫人。”

    送走俩人后，蔡琰望着阴沉的天色，心里微微叹息，摩挲着隆起的小腹，再过不久，她将会一名母亲了。

    夫君快回来了，妾身终于也可以歇一歇了。