荒郊野岭，漫天大雨，几个和东厂番子齐名的锦衣卫出现，让庙里众人都是惊呆。

    不少人从地上站起，愕然的看着那几个锦衣卫。

    刚刚摸了一手好牌，正暗自窃喜的胖子一个哆嗦，手中的马吊全掉到了地上。

    “哎，这可不行，牌臭你也不能扔了啊！”

    张差背对着门口，不知道发生什么事，急着就去帮胖子捡牌。他手中的牌不错，三家要是配合得好，保证打趴胖子这个庄家。

    边上有人忙捅了下张差，示意他别打了。

    张差又输了不少钱，正是急着翻本的时候，哪里肯不打，正要嘟囔几句，终是发现了门口的不对。

    “缇骑？”

    张差面色一变，手里的马吊也失手掉到了地上。

    饶是他赌瘾再大，也不敢当着和东厂番子齐名的锦衣卫缇骑面前耍钱。

    墙角边有个半大孩子正啃着香瓜，冷不丁见大人们都不动了，也吓得把瓜一扔，整个脸埋进了大人怀中，嘴角的瓜籽都顾不上擦了。

    带着女儿进京寻夫的陈氏下意识“呀”了一声，然后一把抱紧女儿，提心吊胆的缩在那里。

    一个正抽烟的老头没留神，吸的力大了，结果呛得他一口浓烟，眼泪都给咳出来了。

    咳嗽声后，屋中好像瞬间被冰封一般，空气都不流通了。

    大大小小几十双眼睛，就那么一动不动的看着门口的锦衣卫。仿若这些锦衣卫不动的话，他们永远都不会动。

    日后的阉党狠人、当今皇帝的表侄儿许显纯，身子也僵硬的很。

    这一幕让魏良臣暗自心惊，东厂也罢，锦衣卫也罢，似乎怕他们的不应该是平民百姓，而是那些当官的。但为何，这百姓却对厂卫畏之如虎？

    要知道，昨天夜里那些番子给良臣的印象极好，简直就是于民无扰，秋毫无犯。

    若厂卫皆是如此，百姓何必害怕？

    或许，这便是三人成虎的道理吧。

    亦或，舆论如此。

    一众人中，最吃惊的还是张炳，身为宝钞司的监丞，东厂和锦衣卫的人同时出现在一个地方，意味着什么，他是再清楚不过。

    难道临清那边真的出了什么大事？让陈公公和骆指挥使同时上了心？

    张炳心里打鼓，临清税关是天津税使马堂马公公的地盘，没有马公公同意，就算提督东厂的陈矩陈公公，也不能越过他插手。

    换言之，即便是临清的天塌了，要管的也是马公公，轮不着陈公公多一句话，哪怕后者还掌着司礼监大印，都不行！

    这是宫中的规矩，没有明文，但大家伙谁都不能犯的规矩。

    谁要是犯了，那就得罪了内廷所有人，包括派往各地的矿监税使、镇守太监们。

    任你一人再如何得皇爷宠信，再如何权势滔天，所有同僚都反对你，这日子也是长不了的。

    当年的陈洪、冯保不都是这般下场吗？

    况陈公公在宫中的地位，还达不到陈洪、冯保那般。

    至于锦衣卫那边，历任指挥使除了国初的纪纲和世宗年间的6炳，哪个不是和宫里诸位大裆井水不犯河水，可没瞅见谁敢吃了熊心豹子胆和宫里过不去的。

    宝钞司监丞在宫里不是什么大人物，但消息也灵通的很。

    张炳知道马堂这十来年没少往锦衣卫指挥使骆思恭那里派钱，所以没道理骆指挥会插手临清的事，更没道理和东厂一起来趟混水。

    可现在两拨人同时出现，虽然一个是夜里，一个是白天，但说二者之间没有什么关系，张炳是打死也不信的。

    就是不知这件事背后到底牵涉到了几位宫中大裆，又是否牵涉到了自家头上那位。

    菩萨保佑，神仙打架，可别牵累无辜。

    张炳几乎没有多想，就将这几个锦衣卫的出现和昨天夜里那件事联系到了一起，要不然，他们来这里干什么？

    身正不怕影子斜，张炳对临清那边的事一无所知，也没有找死的去掺和，所以他不怕锦衣卫的人盘查。就算锦衣卫的人不给他面子，也总得给他头上那位面子。

    身边的少年郎更没有问题，身家清白的肃宁子弟，只消派人去肃宁问问潘家小郎，哪个不翘大拇指，夸上一声。

    那边，张炳正琢磨着是不是将凭帖取出供锦衣卫的人查看，那边，魏良臣也有这念头。他也以为这些锦衣卫是和东厂番子一样，要找临清过来的人。

    但不曾想，这几个锦衣卫进庙之后，只是扫视了眼众人，就站在门边躲雨了。时不时还低声说上几句，压根不理会庙里的人。

    这让庙中众人都是松了口气，张炳也是暗自好笑，自己还真是多心了，指不定这几位就是顺道来避雨的，他却想东想西，想到那些大人物身上去了。

    这几个锦衣卫身上都已湿透，但没人去火堆处烤火，若无其事的一手按着绣春刀和同僚说着话。

    外面，有几匹马，看样子是这几个锦衣卫的座骑。

    马是没办法牵到庙中的，只能在树林下被风雨吹打，时不时能听见一两声马叫。

    没人敢上前去偷听锦衣卫们在说些什么，张炳身边的潘姓少年倒是想听，可张炳都没敢凑上前，他又如何敢乱了分寸。

    这潘姓少年，若是良臣知道他的姓名，只怕要忍不住酸溜溜一阵。

    因为少年正是肃宁县这几十年来，首次被府县皆认为中举有望的天才少年潘学忠。

    他的未婚妻便是让良臣很受伤的吴秀芝。

    潘学忠此次随张炳进京是去国子监读书的，他是肃宁县今年举出的唯一贡生，既可在国子监学习，亦可回乡参加科举。

    贡生不但可以让学子增长见识和学问，广结人脉，还可以多条出仕的道路，是朝廷对优秀学子的一个优待。

    潘学忠能入国子监学习，一是其本身才学过人，二则是其父使了不少力气。

    得知宫中的宝钞司监丞张炳回乡探亲，潘父马上和儿子的未来大舅子吴德正打了招呼，这才使得儿子能和张炳一同进京。

    潘父这个算盘打得很精明，张炳是宫中的监丞，儿子将来若是入了仕途，能有宫中人的照应，那仕途肯定坦荡。便算不为将来着想，眼面前儿子孤身一人在京学习，有宫里的人照应着，也不会吃亏。

    张炳这边收了潘家的好处，又是同乡之人，自也乐意帮衬家乡这位少年天才。

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