处，而下游全是富庶之地，一旦淹没，其后果更为可虑。”

    尽管官员争论越发激烈，但萧绎一直未曾下过结论。

    “驸马怎么想着在吴郡驻足？”吴郡是漕运总督衙门所在地，素娥不解的是，萧绎领着治河的差使，却要涉足漕运。

    萧绎将一幅大熙朝最完备的舆图展开，朝素娥笑了笑，“你猜猜。”

    素娥伴着萧绎坐下，探过脑袋一起同他看那舆图，良久道：“驸马莫非是想开海禁行海运，所以打起漕运的主意了？”

    萧绎对于素娥的敏锐有些兴奋，手掌在她的背脊上来回地抚摸，“公主说说看。”

    “我大熙年年治河保漕，吴郡官员来来去去高官厚禄，却未能彻底清除民害。皆因若要保漕，就必须在黄河下游建闸蓄平水位，还要修建运河，致使河道频频改道，虽能一时便宜，后患不绝。故不改漕运，则河患不绝……而如今反对海运者，多为漕河官员，只因漕河利大，废漕选海妨其私利……驸马可是想让漕运到吴郡时，改由海运北行？”

    萧绎点头道：“公主句句鞭辟入里，一语中的！漕运虽相较海运安全，但有三个危害，一则运河年年淤塞，维修疏浚的费用太大，二则沿河百姓赋役负担太重，一旦有决口之事，山东河南等地的丁夫就要被征集通运，三则致使黄河频频改道，灾患常生。至于海运这边，海舟一载千石，比得上三艘河船。其次，海运虽虽有漂溺之患，但却省了纤夫拉船之力、驳浅之费和闸口挨次之守，利害也算相当。”

    素娥轻轻一笑，替他补充道：“这样还能给水战打个底子，若是有倭寇来犯，咱们的兵丁也不至于晕船晕海……我听说，先帝时期，也有名臣想要恢复海运呢……”

    江南水师威震天下，造船业也颇不弱，虽说大熙开国后施行海禁，但绵延三百年，到今日，海禁政策已基本形同虚设。

    平日吴郡闹市街头，来来往往的夷民胡人也不在少数，与之同时，海岸倭患也大增。

    故总有那高瞻远瞩的有识之士，思想眼界都远超时代所限，会把目光放到海事上。

    萧绎，显然就是这样的人。

    素娥想起前儿漕运总督尹枫差人送的请柬，问：“驸马，因那漕银贪污一案，尹枫现下定然十分警惕，会不会影响你插手漕运的事？”

    萧绎道：“尹枫这个漕运总督虽然掌管漕银，但那运河上往来的漕船都只听漕帮总舵主姜云霆一个人的。”

    素娥撑起身子看着萧绎道：“驸马是打算动尹枫？”

    萧绎摇了摇头，“暂时不会。这人虽然贪婪好色，办事却还算能干，漕运总督和漕帮不是东风压倒西风，就是西风压倒东风，在我尚未拿下漕帮之前，还需要他这个总督来从中牵制。”

    顿了顿，道：“后日我便要到漕帮巡视一番，顺道会会那位总舵主，没十天半月怕回不来——你独自在家，若是无聊，便可让向寒等人护送你在吴郡到处转转，亦可去见见楚世子妃。”

    素娥一怔，“驸马为何要这般急着同那漕帮搭上线？”萧绎仿佛是看懂了素娥眼里的迷茫，解释道：“江湖上有江湖的规矩，漕帮的规矩就更是多，漕运改海运，不是一早一夕的事情，毕竟这么多张嘴靠着漕运吃饭。我虽然能以巡抚的头衔去压制，可口服心不服，将来必要添乱子。请这位总舵主来协调，自是事半功倍。”

    素娥点头，还是萧绎考虑周到，又听他笑道，“差点忘了，景明今早来信，说查到吴郡城里有盐商私通盐枭，他多半要来一趟吴郡……到时候你替我招待他一二……”

    第十六回 忍别离渴之若狂

    六月二十四，吴郡巡抚府邸宅院。

    素娥醒过来，手下意识摸了摸身侧，却是空落落的，这才想起萧绎出门已有五日之久。

    心中虽有失落，但还是利落地起身唤了紫苏紫菀进来服侍梳洗，食不知味地扒了两口碧粳粥便窝在了书房里。

    莲心见她连出门散心都不愿了，但又怕她闷在房里闷出个病来，拿了份红帖进来，笑道：“世子妃请公主去泛舟呢，而且不约日子……世子妃这连着递了好几次帖子过来，公主可也该去见见了？”

    素娥气呼呼道：“倒不是我不想去，夫君出去的第一天沁雪便约了我去赏荷，可我刚上去那元灏就叫人把那纱幔放下来了，我模模糊糊地只能看个影子！那元灏还美其名曰不能让人窥觑了王府女眷的容貌。吴郡民风开放，女子都能自由走动露脸。我看这该死的元灏才不是讲究规矩体统，分明是看我不顺眼，拐着弯为难为难我呢。我现在还气着呢，才不去他楚王府！”

    莲心笑得不行，道：“既如此，推了便是。正巧驸马不在家，公主就是不去，世子妃也能理解的……”便将这红帖撂在案上。

    如此，素娥便如痴如醉徜徉在书海中，只听得府邸外嘈嘈杂杂，向寒奔至后院来报：“陈侯爷到了……”

    素娥忙忙起身。自打萧绎说陈煊要来吴郡搜捕盐匪，她就盼着日子。可等来等去也没个消息，还以为陈煊不能来了。此刻一听，那自然是不胜欢喜，出院去迎，只见前院照壁后走出一人，可不正是的陈煊。

    认真算起来，素娥与陈煊不过一月未见。可这乍一重逢，她却觉得陈煊整个人都多了股刚气，似乎肌肉都更见硬朗，让人看了就觉得安心。但一眼瞥到陈煊的衣摆沾着的斑斑血迹，登时心中一惊。

    陈煊一进后院，打眼就见让他朝思暮想的人儿迎在门口，“公主……”正欲开口问她近来可好，那头素娥却忙走到近前，把他上下仔细打量，问道，“你受伤了？”陈煊一愣，顺着她的视线往下，看到那些血迹。他微微一哂，待要相言。瞧见素娥樱唇紧张地抿出两个梨涡，水汪汪的杏眼专注无比。陈煊心中一动。

    对她的想念一层层地叠压，几经周折，今日方得以相见，说渴之若狂也不为过了。虽知该让她安心，可仍是贪恋她此刻的关切，便只是看着素娥，并不说话。

    这倒把素娥急得连声发问：“可是真伤着了？伤哪里了，严不严重？不行，得请大夫来看看……”说着，她转脸便要喊人。

    陈煊一把拉过素娥，“不是我受伤。在河道逮着了两个盐匪，这血迹是他们的，何况要伤我，也得他们有那个本事……”

    素娥心中一松。的确，陈煊不辍武学。但贩卖私盐，一本万利。那盐匪盐枭都是要钱不要命的，这里头的凶险，岂是一言两语能说得清的？

    却又只有这样才能真正锻炼人才，不然，那盐运副使就容易只有个参与的虚名，平日不过画卯应付差事而已。

    “我饿了。”

    很寻常的一句话，但是配上他灼灼的目光，素娥哪里不知道陈煊的意思。心想来自己是白操心了。

    用罢膳，素娥还未反应过来就被陈煊堵住嘴，又急切又霸道。

    素娥略有些不适，然对上他眼底浓得