仍透着寒意，他眉尖微颦，掩口咳嗽，麻雀们便叽叽喳喳地飞开了。

    “三弟，这么早去哪儿？”沈晏周又低咳了几声，打量了一眼傅清寒身穿的玄色蟒袍。

    “去宫里有些事，回来给你买豌豆黄儿吃。”傅清寒笑了笑，却担忧地看着他的面色。

    沈晏周细长的眼梢挑了挑，“我一向觉得官袍死板臃肿，没料到三弟穿上却一派精神。真想看看你在朝堂中精神抖擞的模样。”

    “其实官袍穿久了只觉累人，”傅清寒苦笑了下，弯下腰替他理了理衣服，垂眸轻语，“福禄王案一结束，我便打算辞官归隐……从今以后，你去哪里，我就去哪里。”

    “……你怕什么，我还能活好几年呢，”沈晏周轻啄了一下他白瓷般光洁的额头，“想做什么，就去做什么，不必顾虑我。”

    或是在外面坐得久了，傅清寒觉得他的唇都是冰凉的。

    这种凉意如一根银针刺入他的脑髓，让他浑身都冰冷起来。久病沉疴，重伤难愈，男人是他从阎王手心里抢回来的，所谓的能活好几年，又是多少年呢。

    江山亘古不变，但人一生的好时光，却不过短短几年。沈晏周最风华正茂的时候都陪在他的身边，而他最意气风发的那几年，却追名逐利漂泊在外。

    “我走了，等我回来。”傅清寒向来千思百虑都喜欢压在心底，温言软语地告别。

    沈晏周不回答，只是含笑目送着他的背影消失在晨曦之中。

    阳光映照下，大殿门口狴犴神兽的铜像油光锃亮。傅清寒独自走入这座静穆森严的五楹大殿，御史台、刑部、大理寺分列堂上，后方垂帘之内，正是九五之尊。

    “真任性，”皇帝从帘后瞥了一眼前殿，“果然没把人带来。”

    “陛下，这样可不好吧，”秉笔太监在一旁担忧道，“听说傅大人用陛下御赐令牌挡退了前去捉拿人犯的官兵，御史台弹劾他的奏折满桌子啊。现在三司会审，他还不肯把沈晏周带出来……”

    “是啊，可恶，端的可恶啊，”皇帝捏起一块快马加鞭从西域运来的香瓜，“喀嚓”一声咬下一口。

    前殿已开堂，叶流之，江浙都指挥佥事，柳知府依次受审。叶流之本是内阁次辅，久居高位，如今忽然成了阶下囚，整个人显得异常沉默。至于柳知府，他一进殿中，就已经面如金纸，瑟瑟发抖。

    听到秋后问斩的判决时，柳知府终于站也站不住，指着傅清寒崩溃尖叫：“你这个卑鄙小人！你用心险恶，竟伪装了整整两年！”

    叶流之冷笑一声，“与他爹一样，是个腌臜胚！”

    傅清寒听了，竟不为所动。眉心一如既往地微蹙，翻阅着三人的供词。这时垂帘却动了一下，须臾秉笔太监走出来，高声唱道：“陛下有旨，将二人带下去，各自掌嘴二十！”

    狱卒将三人拖走，一时殿中倒静了下来，唯有垂帘后面，断断续续地传出不明所以的“喀嚓”怪响。

    “下一个人犯是金匮沈氏，沈晏周。”

    大理寺卿说完，一个卫队长模样的人上前回禀道：“大人，暗行御史傅大人出示陛下御赐令牌，见令牌如见陛下，卑职未能将人犯带到，请大人恕罪。”

    “傅大人？”御史台主早已看他不顺眼多时，冷眼瞧着他，开口问道。

    “此案与沈晏周无关，请三位大人允我说明案情。”傅清寒合上了案卷，起身道。

    “有关或无关，沈晏周作为嫌犯，也应到场，”御史台主道，“傅大人多次阻挠刑部办案，岂非是滥用职权？知法犯法，该当何罪？”御史台主看了一眼刑部尚书。

    刑部尚书背后一层冷汗，这案子是傅清寒办的，功劳却归了刑部。他和号称“影子宰相”的暗行御史已经打过很多次交道，实在该卖个人情。但御史台主是三朝元老，朝野闻名的清流，德高望重也不好得罪。

    “论律……杖责三十……”刑部尚书憋出了一句话。

    “傅大人毕竟在此案立了大功，若是能将人犯带到，请陛下开恩，或杖责可免。”大理寺卿打了个圆场。

    “廷杖过后，请三位大人允我说明案情。”傅清寒说话的语气仍是古井无波。他在朝中极少露面，又向来寡言少语，暗中不知替皇帝做过多少说得和说不得的事。此刻他一身玄衣穆然，语气虽不露情绪，却让此时在殿中的官吏都感到一股莫名的阴沉森然。

    此时气氛正僵，忽然一小吏禀告，说是沈晏周求见。

    傅清寒明显一震，回头看向大门。小吏引着沈晏周进来，两旁侍卫都警惕地按住了刀。

    殿门豁然打开，阳光晃眼。沈晏周一身白衣青袍，修长而萧疏，施然步入。当时朝中史官也在，后来记传曰：“吾所见金匮倦雪刀主，孤而不狷，凛而不倨，如寒冬之骄阳，有魏晋之遗风也。”

    傅清寒镇定的神色瞬间变了，他低声道：“你怎么来了？”

    沈晏周淡淡笑道：“早上不是说了，想看你穿官袍在朝堂上的模样。”

    傅清寒想起他早上说这话时的语气，才后知后觉他早就有了打算。沈晏周看上去再怎么温顺，关键事情上也没人能拿捏他。

    “来便来了吧，但你一句话也不必和他们说。”傅清寒轻声道。

    庭审的内容照旧十分繁琐，首先要澄清的是沈晏周为福禄王提供金银援助的事。傅清寒直接掏出了他这两年的账簿，每一笔账记得清清楚楚。

    “所以资助福禄王谋逆的人是我。”傅清寒简单地总结了下。

    傅清寒说正经事的时候，嘴角会有些冷漠地敛紧，因此下巴的线条就变得愈发端正，沈晏周竟一时间看得移不开眼睛。

    “那么他替福禄王除去殷九嗥收买人心之事，你作何解释？”

    “沈家是当地望族，为民除害本也是职责所在。由福禄王发起此事，凭他那时的身份地位也并无不妥。”傅清寒道。

    “他曾刺伤暗行御史大人，有何目的？”

    “那时他不知道我的身份，只知道我巴结福禄王算计沈家家产，所以发生争执。与谋逆案无关。”傅清寒回答。

    垂帘后皇帝砸吧了下嘴巴，“啧啧”了两声，对身边的秉笔太监道：“老傅这回是拉下老脸洗白呢，要是不卖他这个面子，他这脸都没地方搁了啊。”

    “陛下……”秉笔太监无奈道。

    三司会审结束后，秉笔太监传旨，令傅清寒入后殿见驾。

    傅清寒微微皱眉，犹豫地看着沈晏周。