也许维京很明白比恩是这里面最聪明的孩子，而且把他孤立出来，就因为他能够把所有别人的愤恨集中在他的身上。全部的事情都是要确定其他的孩子都会认为取笑比恩，轻视他，是很有趣的。即使他很聪明。

    很好的办法，维京。破坏你最好的军人的力量，确保他不受到尊重。

    然而，现在学习维京教他们的东西比愤怒于他的指导方式重要得多。所以比恩很专注地看维京是如何示范用冰冻的双腿离开墙壁的。他注意到维京让自己以预定的方式旋转起来。这样当他飞过的时候，很难被别人击中，而且对于远处的敌人来说，要想让他们的武器集中足够的光束在他身上的某一部分达到可以造成伤害的程度也就更难了。

    我可以生气，但是那并不意味着我不能学习。

    那是个很长的，让人疲惫的练习，不停地一遍遍演练新的技能。比恩注意到维京没有打算让他们把每项技能分开学习。他们必须立刻全部做到，把他们整合到平滑的、连续的运动中。象是在舞蹈，比恩想。你们不能先学习射击，然后是反弹，然后是可控旋转——你们学习的是反弹—射击—旋转。

    最后，他们全部浑身大汗，精疲力尽，由于学习到他们从来没有从别的战士那里听说过的技术的充实感而激动地满脸通红，维京在地面的门口集合了他们，并且声明他们在自由活动时间还要进行一次训练。“不要对我说自由活动时间应该是自由的。我知道，你们可以自由地做你们想做的事情。我在‘邀请’你们参加一个额外的，‘自愿地’练习。”

    他们笑了。这个团体全然由那些在以前“不”选择和维京一起在战斗室做额外训练的孩子组成。现在他让他们确切地明白了他期待他们改变他们当初的决定。但是他们不介意。通过这个上午，他们明白了，当维京进行训练的时候，每一秒种都是有效果的。

    他们不能负担错过任何一个练习的危险，那样他们会被远远地抛在后面。维京可以剥夺他们的自由活动时间。即使是“疯子”汤姆也没有为此提出异议。

    但是比恩知道他必须马上改变他和维京之间的关系，否则他永远没有机会成为领导者。维京在今天的训练中是怎么对待他的，让大家把愤恨集中在他这个小不点身上，把比恩本来就很微小的成为领导者的机会变得更渺茫了——如果其他的孩子轻视他的话，谁会跟随他呢？

    于是比恩在其他人走了以后在走廊里独自等着维京。

    “嗨！比恩，”维京说。

    “嗨！安德，”比恩回答。维京听出了比恩在称呼他名字时的挖苦语气了么？他为什么在回答之前停了一下呢？

    “该说‘长官’，”维京柔和地说。

    哦，算了吧！我见过那些情景，我们都“嘲笑”那些场面。“我知道你在做什么，‘安德’，长官，我正在警告你。”

    “在警告我？”

    “我会是你能找到的最好的人，但是不要和我玩游戏。”

    “否则怎么样？”

    “否则我会成为你能够找到的最坏的士兵。两选一。”比恩根本不指望维京能够听明白他表达的意思。如果他能够得到维京的信赖和尊重，比恩将是非常有用的，但是，如果相反，他将只是一个小孩子，毫无用处。维京或许会明白里面的意思，比恩的意思是如果维京不打算用他的话，他就会制造麻烦。不过也许他已经了解了，一点点。

    “那你想要什么？”维京问，“爱和亲吻？”

    说的全是题外话，我已经说得很明白了，他不能装作不懂。“我要一支小分队。”

    维京走近了比恩，低头看着他。对于比恩来说，总之，维京没有笑起来就表示了一个好现象。“你为什么应该领导一支小分队？”

    “因为我知道能够怎么使用它。”

    “谁都知道要领导一支小分队很容易。但是让他们去执行你的指令就困难多了。为什么其他士兵会愿意跟随象你这样的一个小不点呢？”

    维京已经问到了问题的关键了。但是比恩不喜欢他这种恶劣的口吻。“我曾经听他们也那样叫过‘你’。而且我还知道波让·马利德仍然在这么叫你。”

    维京不再用那种玩笑的口气了。“我在问你问题，士兵。”

    “我将会赢得他们的尊敬，长官，如果你不妨碍我的话。”

    令他很惊讶的，维京咧嘴笑了，“我正在帮助你。”

    “见鬼的帮助。”

    “除了对于小孩子的同情，没有人会注意到你的。但是我让他们‘所有’人今天肯定注意到你了。”

    你应该做好好查询一下，维京。你是唯一一个还不真正了解我是谁的人。

    “他们将注意你每次行动，”维京说，“现在你要做到最完美才能赢得他们的尊重。”

    “这么说我在被判断之前连学习的机会也没有了。”那不是你该有的才能。

    “可怜的孩子。没有人会公平地看待你的。”

    维京的故做迟钝激怒了比恩。你实际比现在表现的聪明得多，维京！

    看到了比恩的愤怒，维京伸出手把比恩一直推到墙上，把他紧紧地按在了墙上。“我告诉你来如何得到一支小分队。证明给我看你知道给如何做一个士兵。证明给我看你知道怎么调遣其他的士兵。然后证明给我看有人愿意跟随你参加战斗。然后你就可以得到你的小分队。但是在那之前你要做到最好。”

    比恩忽略了他受到的压迫。其他的压力比身体受到的压力更大。“那样很公平，”

    他说。“‘如果’你真的是这样做的话，我会在一个月内成为小队长。”

    现在该轮到维京生气了。他伸手抓住了比恩闪光服的前胸，靠着墙把他提高到他们可以平视对方。“当我说我在用这种方法工作的时候，比恩，那就是我的工作方式。”

    比恩不过是在对着他笑。在很低重力的条件下，提起一个小孩子对身体来说不是什么大考验。而且维京不是欺凌弱小者。这没有严重的威胁。

    维京让他离开，比恩从墙上滑下来，双脚轻轻接触地面，略微弹了一下就稳定下来。维京走向滑杆，滑了下去。比恩通过进入维京面具的下面赢得了这次遭遇战。同时维京知道他没有把局面控制得很好。他不会忘记的。实际上，那已经让维京失去了一点对他的尊重，他自己也知道，他会努力把这种尊重赢回来。

    和你不一样，维京，我“要”给其他人一个机会学习他们正在做什么，就在我成为最完美之前。今天我要让你振作起来，但是明天我还是会给你做到更好的机会，还有后天。

    但是当比恩到达滑杆并且伸手去够的时候，他发现他的手在颤抖，他的抓握是无力的。