。“那支战队是给维京准备的吧！不是么？”

    迪马克瞪着他，“那不过是个假设。”

    “很明显是给维京的，”比恩说，“你不能调走任何人给他腾出位置，所以你们要给维京一个全新的战队。我打赌是飞龙战队。”

    迪马克看上去受到了打击，虽然他试图遮掩。

    “不用担心，”比恩说，“我会给他你能够组建的最好的战队，当然是在规则允许的情况下。”

    “我‘说过’这是个假设！”

    “你认为当我发现我自己就在维京的战队里面，并且我发现我的名单里的其他人也在那里的时候，我不能知道么？”

    “没有人说我们会采纳你的名单。”

    “你们会的。因为我是正确的，并且你们将会知道这一点，”比恩说，“而且我可以向你们保证，那将是一支地狱般的战队。由维京来训练我们，我们会狠踢其他战队的屁股。”

    “做这个假设的任务吧，任何时候都不要告诉别人。”

    那就是要不予考虑，但是比恩不想被开除。他们来找“他”。他们正在让“他”做他们的工作。他们想让他说，他们只是要听。“那支战队将要如此优秀的原因就是，你们的系统选错了很多孩子。这个学校里面一半的最优秀的孩子都在新兵连或者交换名单里，因为他们还没有完全被挫败，完全屈服于去听从那些你们派去管理战队或者小队的傻瓜们。那些不称职的或者小的孩子就是那些可以取胜的孩子。维京将会让其成为现实。他将知道如何使用我们。”

    “比恩，你不是在所有的事情上都象你自己想得那么聪明！”

    “不，我是很聪明，长官，”比恩说，“否则你们就不会把这项任务给我了。我可以离开么？或者你想我现在就告诉你名单么？”

    “走吧，”迪马克说。

    我应该还没有激怒他，比恩想。现在他完全可能胡乱改动我的名单来证明他可以那样做。但是他没有那种人选。如果我错了的话，那我对于其他任何人的估计也不会是正确的。

    另外，和有权利的人讲述事实感觉真的很不错。

    处理了一会名单以后，比恩很高兴地发现迪马克没有没有在他捏造的名单上提任何愚蠢的建议。因为那不是要从新兵和交换名单中选出四十个最好的士兵的姓名的问题。

    维京是被提前成为战士的，那样如果给他更大的孩子会让他的领导更吃力——所以要给他一支由小孩子组成的战队。所以他从名单里面剔除了那些比维京大的人。

    那给他留下了将近六十个优秀到足以成为战队成员的孩子。比恩正在按照价值给那些人排序的时候，他意识到他犯了一个错误。那些孩子里面有一大部分曾经参加过安德在自由活动时间的训练。维京对那些孩子最了解，很自然他会要他们做他的小队长。他的战队的核心力量。

    麻烦是，虽然他们中的很多人都可以成为称职的小队长，但是依赖某些人就意味着把其他人看成那个团体外的人。包括比恩。

    因此他不会选择我去带领一个小队。他根本不会选择我，不是么？我太小了。他不会看到我，不会发现我的领导才能。

    那不就是我么？我不是正在堕落下去么？我不是在用这个程序来给予自己一个展示能力的机会么？

    如果我那样做的话，那又有什么错呢？我知道我能够做什么，没有其他人能真的做到。教官们认为我是一个学者，他们知道我聪明，他们信赖我的判断，但是他们不是为我组建这支战队，他们是在为他组织战队。我还是需要告诉他们我能做什么。如果我真是最好的那个，那么尽快地完成这个计划会很好地展示出这一点。

    然后他想：那就是白痴把他们自己的愚蠢合理化的方法么？

    “嗨，比恩，”尼可拉说。

    “嗨，”比恩回答。他把一只手放到了小型电脑上，遮住了显示的内容。“什么事情？”

    “没有什么要告诉你的。‘你’看上去很严厉。”

    “不过是在完成一个任务。”

    尼可拉笑了，“你从来没有把学习看这么重的。你不过是看一会然后打上一会字。

    好象它们什么也不是，就是那样。”

    “这个是额外任务。”

    “那么说很难了？”

    “不是非常难。”

    “很抱歉打搅你了。那么想可能是错的吧。可能是从家里来的信吧。”

    他们两个都笑起来了。在这里，信件不是很容易就能收到的。最多每几个月收一次。但是当他们登录的时候，信箱总是非常干净。有的人甚至从来收不到信，比恩就是其中的一个，尼可拉也知道原因。那是个秘密，他是唯一注意到这一点而且提出问题的人。“你‘根本’没有家么？”他曾经这么问。“由几个孩子组成的家庭，也许我是里面最幸运的，”比恩回答他，尼可拉表示同意，“我不是，我希望你象我一样有父母。”

    然后他告诉他他是唯一的孩子，但是他的父母还是很用心选他出来，“他们用外科手术，植入了五六个受精卵，过一阵子选出发育最健康的两个，最后他们选择了我。我被当做一个国王或者达赖喇嘛那样养大。然后，有一天，I·F说，我们需要他。我的父母非常难去表示同意。但是我同意了，我说，也许我是下个马泽·雷汉呢？然后他们就让我去了。”

    那次交谈已经过去几个月了，但是它还留在他们的回忆中。孩子们很少谈论家庭。

    尼可拉也不和别人讨论他的家庭，只和比恩。作为回报，比恩也告诉他一点街上的生活。没有多少细节，因为那样好象他在要人怜悯或者要试着显得很冷酷似的。但是他提到了他们是如何组成一个家庭的。告诉他，那曾经是颇克的小组，然后成了阿契里斯的家庭，他们如何进入慈善厨房。然后比恩等待，看这个故事到底被传出去多少。

    一点也没有传开。尼可拉没有人任何人提起一点点。那时比恩才确定尼可拉是一个称职的朋友。他可以维护秘密，即使没有被要求这样做。

    现在比恩是在为这个伟大的队伍确定名单，然后尼可拉来这里，问他正在做什么。

    迪马克说过不许告诉任何人，但是尼可拉可以保持秘密。那么做有什么危险呢？

    然后比恩恢复了理智。不论他是否将会加入飞龙战队，知道这件事情对尼可拉都根本没有任何好处。如果他没有加入，他会知道比恩没有把他放进去。如果加入的话，事情会更糟，因为如果他会怀疑比恩是不是用感情来代替了本身的能力，从而把他列入名单的。

    另外，尼可拉不能出现在飞龙战队。比恩喜欢他，信赖他，但是尼可拉并不在那些最好的新兵当中。他很