听到是土匪洗劫了村庄，而不是袁术的军队，周梁微微一愣，就沉吟了起来。魏延见状，立刻大声说：“主公，练兵的时候到了，让我带三百新兵，一百老兵，去把那土匪窝给端了！”

    周梁缓缓地摇了摇头，说：“你离开后，万一袁术军来了怎么办？眼下你必须驻守此地。我和路虎先过去看看，你和郭嘉留在这里，继续盯着袁术的动静，确保万无一失。”

    将筑阳的防守交给魏延和郭嘉后，周梁就和路虎带着一百名全副盔甲的士兵，全部骑马，朝着被洗劫的村庄急驰而去。

    村庄已经完全被烧毁了，空气中弥漫着焦臭味。这种味道周梁非常熟悉，因为他从北邙山下来的时候，就曾经走进过一个被洗劫的村庄。这种味道混合着尸体的腐臭以及烧焦的骨肉气息，永远的刻印在周梁的记忆里。

    村中间有一个小广场，这里时平日村民们社交的公共场所，如今小广场中央的老樟树已经被火熏黑了，树上吊着好几具被烧焦的尸体。地上也横七竖八地躺着许多死人。大多数是老人与孩子，也有一些是比较健壮的年轻人，但是肢体都不同程度上地受到伤害。

    显然，村子被土匪占领之后，这里成了刑场。土匪们严刑逼供，要村民们藏起来的每一粒粮食都交出来。

    周梁带来的一百个全副盔甲的士兵和路虎都气得微微发颤，他们紧紧地握着刀柄，恨不得立刻就找到那些土匪，将之碎尸万段。

    周梁倒是没有他们那么激动，在洛阳周边走了一个多月，他已经见识过乱世的残忍。也许这就是乱世的法则，这就是乱世的气息，这种气息是会传染的。土匪们本来要的只是粮食和女人，完全可以不去斩尽杀绝。如果把每一座村庄都彻底毁掉，那么以后土匪们该去抢谁呢？但是显然，他们不会去这样理性地思考。对于土匪们来说，生活已经如此艰难，今天还生龙活虎，明天就有可能身首异处，朝不保夕，那里还能想得那么长远？他们被官府欺压惯了，如今终于可以主宰别人的命运，那就表现得同样残忍，来表明自己的生命不是生来卑微，自己也可以凌驾于众人之上。

    周梁面无表情地在村前村后细细地看了一遍，亲自打开每一间屋子搜查，确定没有一个活口，不由失望地叹了一口气。手下群情激愤，他能够理解，但是现在连土匪窝在什么地方，有大规模，都不清楚。他只得下令，将村内所有的尸首都掩埋了。

    继续查看了几个村庄，都是如此。这几个村庄相距不远，应该是同一拨土匪干的。此时实在收获后不久，土匪们应该是抢得盆满钵满了。

    回到筑阳后，周梁立刻下令盘查所有外来人，发现有可疑的，他亲自审问。在主要的道路上都设下关卡，严防身上携带兵刃者。

    筑阳县自从原来的县令害怕刘表而挂印跑路以后，一直没有设立新的衙门，治安和税收都是唐家代为负责，因此，执行戒严，唐家也是责无旁贷。当地的老百姓也都服膺周梁，知道他是为了保境安民，因此，也都颇为配合，即使有一些不便，也忍了。

    在距离筑阳县城较远的山沟里，还分布着不少村庄，如今这些村庄也都处于危险当中。第二天周梁就派了不少人去这些村庄劝说村民赶紧离开村庄，搬到唐家庄园里来暂避。安排好这些以后，周梁就没有更进一步的动作了。魏延和路虎提了好几次进山搜寻土匪的要求，都被周梁拒绝。

    路虎虽然愤怒，但是他性格中更重要的部分是忠心，他相信主公自有主公的道理。

    魏延则渐渐露出不以为然之色，在他看来，明明有土匪而不去剿灭，是一种怯懦。当然他也没有当着周梁的面这么说，他只是私下里与郭嘉一起喝酒的时候发一发牢骚。

    郭嘉倒是很理解周梁，他劝说道：“主公不是怯懦，只是眼下剿匪的确时机不当。我们始终要提防袁术，他们就在河那边，万一突然袭击的话，该怎么办？我们起码要全力防守，拖到刘表援军过来。”

    魏延喷着酒气，说：“剿个匪而已，给我三百精兵，今天去，明天回，袁术会这么巧，刚好在那天突袭？”

    郭嘉笑道：“你急啥？如今庄稼都已经收割了，眼看就要入冬，直到明年春天都是农闲。那些土匪抢到了那么多粮食，到明年开春之前，应该是不会再出动了。我们不如等袁术离开南阳之后，再一门心思地去剿匪。”

    “那万一袁术呆在南阳不走了呢？我们就一直不去剿匪了？”

    “你没听见主公说过了吗？袁术抢完了粮食，就会离开南阳。他预测的事情何时不准过？”

    这下魏延没话说了，对于周梁的预测，他还是服气的。

    其实郭嘉还有一句话没说，怕说出来反而会刺激魏延。周梁私下里对郭嘉说过，怕魏延冲得太猛，中了土匪的埋伏，被弩射死。他手下现在只有魏延和路虎两个武将，周梁可不希望出现一点儿闪失。

    在这个时代，带着弩的伏兵都是巨人杀手。周梁认为魏延的武力应该是比不上孙坚和孙策的，但是连孙坚和孙策都是死于伏兵弩之下。因此，周梁不想在毫无调查的情况下，贸然让魏延带兵进山剿匪，免得老鹰被麻雀啄了眼。

    但如果说周梁除了戒严之外一点儿应对土匪的事情都没做，也实在是冤枉他了。秋收之后，他就将庄内所有能战的人都组织起来，包括那些在庄内避难的村民。然后又从九百私兵里挑选了一百个老兵担任临时教官，利用农闲时节开始操练。

    周梁希望这些人经过训练之后，就不会对土匪毫无抵抗之力。而且，以后还可以作为预备役士兵，到战时可以直接上战场，当然这些预备役士兵还只能以守城为主，不到万不得已，不能冲锋陷阵。这样算起来，到了紧急需要用兵的时候，也能有五千人的兵力。可以说相当可观了。