摸到自己熟悉的被子枕头，闻到屋里越来越淡的药味，才晓得这是一场梦而已。

    那人渣已被窦元芳赶走了。

    第二日，她习惯性地又早早起了，只浑身觉着没劲，坐起了却睁不开眼，不知是昨日又惊又怕的后遗症，还是夜间噩梦的影响，只觉着整个人心口酸胀，还伴着丝丝麻木。

    她自嘲一笑，可不就是要麻木吗？只有麻木了才能顺理成章“接受”委屈，才能顺理成章接受窦元芳的同情与可怜。

    睁开哭肿了的双眼，第一件事是先拿过胡沁雪桌上的镜子照着看，巴掌印已消失无踪了，连丝毫红印皆无——那瓶猪油膏子倒是有些用，至少不会被别人看出来蛛丝马迹了。

    收拾妥当，她勉强着自己打起两分精神来，拿了书到外头靠窗处读背起来。不管是“前世”还是今生，江春都清楚地知道自己的能力，没有什么超群的记忆力，没有出众的理解力，她只是一个资质平庸的普通人……

    此刻的她，无比地清楚自己的处境，没有可以倚仗的家世，没有可以依靠的人，甚至只有一大家子需要等着依靠她的人……想要在这谁都不傻的古代混出头，要想摆脱这种“人为刀俎我为鱼肉”的困境，唯一路径就是狠下苦工，拼命读书。

    她本身就是个偏感性的人，愈想愈发觉得心绪难定，读起书来亦“有口无心”，待晨食的大钟敲响，她也未去用餐。

    心内有事的她，直到胡沁雪进了学舍也未察觉。那小丫头却故意将她当作小儿逗弄：“小呆子你作甚？昨晚独自个在学寝未害怕罢？”

    江春自是强打起精神，与她勉强笑笑打诨过去的，只装作不经意般问她昨日府里寿宴如何。

    只见她也无甚兴趣地撇嘴道：“还不就那样，年年如此，京里三叔一家回了，少不得又是劝我阿爹回京的，这次不止他劝，还从京里请了个说客来……年纪不大，与咱们窦夫子一般大小，只严肃得跟个老头子似的，眉头一皱就能将苍蝇夹死，三叔家小儿见了他都不敢闹腾……我祖母倒是喜欢得紧，一个劲夸他少年英才，可惜……”

    小江春闻得此语，想着“皱眉夹死苍蝇”简直就是特异性标志了，再联系那“不够软和”的面条、“京里来的贵客”等字眼，估计她说的就是窦元芳，只不知这“可惜”在何处。

    “可惜他已是成过婚的，小儿都三岁了，我祖母也就念过一嘴，喏……”只见她朝着后头林淑茵的方向努努嘴，接着道：“这母女俩倒是不嫌他个鳏夫，从头到尾左一句‘元芳哥哥’，右一句‘元芳贤侄’地唤，就差与他把酒言欢了，好在她哥哥未露面，不然还不知要闹出甚大笑话来哩！”

    江春|心道：林侨顺已经被揍成猪头了，自是没办法露面的。

    “可惜她们母女俩也不看我祖母脸色，那人不止鳏夫一个，还是个不得意的呢，听说被家里长辈发配到威楚府补武学来作教谕，还被赐了个‘山隐’的字，都道是望着他隐居山林终老一生呢……也不知何时才能回得京去。”

    小江春明白过来，怪不得他总一副苦大仇深皱眉样呢，原来是在家失宠、仕途失意，又被发配边疆……这一带以前是属大理国的，自德芳击败西夏后，大理国也望风归顺了，国不国，才改的名叫“大理郡”。当然，不论是“国”还是“郡”，皆是西南蛮荒之地了，不就是“发配边疆”了吗？

    “昨晚，其实还发生了一事哩……”胡沁雪吞吞吐吐。

    见着江春抬起浮肿的眼皮看过来，她忙问“你这是怎了？怎一日未见眼睛就肿了？精神看着也忒差了。”

    江春不欲多说，只道春日来了，冬虫出洞，昨晚窗外的虫子太过聒噪，故睡得不甚踏实。

    好在胡沁雪是个无忧无虑的小姑娘，不疑有他，只继续道：“昨日可出了大丑哩，你看她眼睛也与你一般肿成胡桃了。”

    江春自是晓得她口中的“她”就是林淑茵的。

    “昨日|她哥哥，就我上次与你说过那人，被知县夫人撞见衣裳不整与个小倌搂一处哩……你猜那小倌是何人？正是他身边叫‘福保’的小厮哩！”小姑娘满眼兴奋，眼内仿佛闪着八卦的火苗。

    可惜江春|心内却有两分波澜不兴，这般惩罚对他来说还是轻了的，对于这种毫无廉耻、下|三|滥的“恋|童|癖”，搞坏名声都算轻饶他的了。

    窦元芳既说过会讨回她受的罪，那就是他做的了罢。

    “从此他母子二人是不用再想攀扯门好亲事了，全县的夫人小娘子皆晓得他‘好男风’的名声哩……我也不消担心会被嫁与他了。”边说还边拍了拍胸脯，一副后怕不已的样子。

    江春勉强笑笑也就过去了，自己经历的事，是胡沁雪这般天真浪漫的千金小姐想象不到的，只能自己消化了。

    肿着眼皮，也不知张夫子在上头拿着本书摇头晃脑讲了什么之乎者也，江春觉着整个人好似灌了铅似的，浑身沉重。好容易挨完了经义课，散学后回了学寝，将昨晚带回大油纸包的鸡鸭鱼肉给提了，准备送码头上去给爹老倌，她虽没心思吃得下去，但江老大几人在码头却是摸不上一顿肉的，就是他吃不完，提家去也能给家人解解馋……

    一路上又难免内心苦痛：看吧，这就是弱者的悲哀，你受了人家的委屈，你照样还能将人家施舍的东西吃下去。虽然潜意识里她也晓得做工是去胡家，与他姓林的毫无瓜葛，可苦痛之下的迁怒，就连平日粗枝大叶的胡沁雪也隐隐觉出她的不痛快来。

    高原气候昼夜温差大，早晚尚还凉风灌耳的，白日间却是与夏日无异了。待她顶着烈日走到北街尽头的码头边，正是最热的时候，工人们都用饭的用饭，打盹的打盹，光秃秃的石桥台上空无一人。

    小江春环顾了一周也没见着江家人，只得找了个大叔打听今日可有见王家箐的人来做工，那大叔给她指了指左边柳树下坐着的两人，正是江老大与二叔。

    都已经过了午食时间了，他们才准备吃饭，如果那两个黄黑干硬的麦粑粑也算午饭的话。

    她忙问道：“阿爹，二叔，怎你们现才用午食？工头没给你们准备饭食哇？”

    江老大忙站起来问她可用过午食了，其实她哪有心思吃饭，但为了不让他担心，江春还是道用过了才出来的。江二叔又问她在学馆可好耍，同学可好相与，她都忍着心内无力老老实实答了。

    江老大才道：“这几日出来做工的人多了好些，工头找到些山里来的猎户，每日只消二十五文，说好予我们的三十文不给了，连饭食亦是不供了，你奶就给我们烘了麦粑粑带出来，省得还得花费饭食钱。”

    在这个农村劳动力过剩的时代，他们做短工的又没个契