税，可怜我家的税钱在哪都还不晓得嘞，自是借不了……这大姑姐就哭爹喊娘起来，隔壁我三嫂子来劝个架，还被我那泼皮外甥好一番折辱，那些编排长辈的话我都没脸讲给你们听……这老大自小是个好侠义的，见不得他这般行径，就上前与他理论，不料那泼皮外甥先动起手来，把我儿肚腹都捶青了，我儿才不得已还手呢……哪晓得他就装起死来！”

    人在危急情况下，总是能发挥出最大潜能，学着趋利避害、避重就轻是本能。

    村长听得似乎还觉着有两分道理的样子，点了点头。

    那姑奶奶一见，可不得了，明明是江老大先动的手，自家儿子现今生死不明呢，却被这老货颠倒黑白……自是哭得愈发凄惨了。只“天啊地啊，快发道灵光吧，把这颠倒黑白、满嘴喷粪的老货给劈死”地哭嚷。

    那芳娘亦是站上前来，哭哭啼啼道：“村长老伯，你可要替我爹老倌做主哪，我亲眼所见明明是他先打得我爹，可怜我爹都没回过神来，半分抵抗力气都没得……”因着已是初具少女姿态了，哭起来梨花带雨的，自是比两个老阿嬷指天骂地的好看多了。

    村长又信了她一些。

    小江春眼见着王氏心内有几分虚，只一味哭嚷癞子先动的手，而姑奶奶那边也不相让，外加有芳娘这个助攻，江家渐渐败下阵来。

    村长又转了方向，道既是如此，不论如何，江老大人还毫发无损呢，而那癞子王连富却是生死不明了，理应江家负主要责任，要么就往县衙里去告公状，要么就两家人私底下理论协商好，免了走公堂那一遭，毕竟这年代，管它有理无理，进衙门都是要放点血的。

    王氏不晓得江老大海扁王连贵的原因，江春却是晓得的。万一到时候说破了，那癞子只是眼神猥亵了高氏，既没动嘴也没动手的，讲到公堂上去自家亦无证据，讨不了半分好，但高氏的名声却是完了的……所以无论如何也不能上公堂，只能私了了。

    但私了的话，那姑奶奶却是一口咬定江家害了他儿的命，少说也得二百两才能赔清，那不就是狮子大开口吗？众村人也被唬了一跳。

    别说江家拿不出这多钱来，就是拿得出，也不能就这样被讹啊。

    江春暗暗思量：钱可不是那么好讹的！既然你不仁，那就别怪我不义了！非常时机非常手段，暂且先保住爹老倌再说。

    趁着姑嫂二人就赔偿钱款打嘴仗的功夫，她悄悄绕到二婶后头，对着她耳朵嘀咕一阵，二婶眼睛一亮。晓得她是听懂了的，江春再避着众人回屋去布置一番，才绕回人前去。

    待两边各执一词，分辨半日，犹如几千只鸭子，吵得村长头昏脑涨之时，小江春对着二婶眨眨眼。

    二婶忽慢悠悠挺着腰杆站出来，道：“本这话我不该说的，毕竟是断人前程，毁人子孙的事，我自己又怀着娃儿呢，更该口下留两分德……但姑妈你们家实在是欺人太甚，我……我要再不站出来，眼见着你们就要把脏水往我老江家泼了。”

    说完顿了一顿，观察众人脸色，只见姑奶奶江大玉满脸狐疑，拿捏不定，确是怕她真有甚把柄。那芳娘也捉摸不定，毕竟中途出去喊了爹老倌来，也不晓得她不在场的时候，到底有甚把柄落下了。

    而江家众人听到二婶自称“怀着娃儿”则是满脸疑惑，倒是王氏先反应过来，装腔作势道：“我的儿啊，你可悠着点儿，怀着我老江家孙子的人呢，别因着这起子小人，坏了我孙儿的福分！”说完又后悔起来，想着可会说重了，将来真应验在孙子身上。

    不过杨氏未给她后悔的时机，拿出一副犹犹豫豫不知该不该说的样子来：“这……这，光我嘴说，怕你们不信，要不各位叔伯乡亲还是与我去看上一看吧。”说着兀自将众人领进堂屋去。

    才跨进屋门，众人就见那屋里草墩桌子的翻滚了一地，江老伯桌下的几个酒瓶子也是躺得“人仰马翻”，散发出一股浓郁的酒香味来，早有那好酒的汉子“啧啧啧”心疼起来。

    顺着乱糟糟的堂屋，杨氏挺着肚子，将众人引进王氏老两口的卧房去，只见门槛上已是撒了几枚乌黑油亮的铜板儿，在油灯的映照下，发着隐隐的光。众人屏住了呼吸，这明晃晃的钱哪！就这么撒地上了！

    再进得卧房一看，两老口的床上已是被翻得一片狼藉，被褥床单全拽地下了，下头垫的床垫和稻草亦是横七竖八乱躺着，平素王氏放零散铜板儿的瓦罐，也是被摔得七零八落，偶见几枚铜钱被掩埋在破瓦片里……

    众人一看这番情景，哪还有不明白的？分明是遭了贼了！

    果然，杨氏哭哭啼啼道：“各位叔伯你们看看吧，请给我们评评理吧，这亲外甥亲表哥呢，却能做出这种事儿来！这盖房的银子还是我大嫂回娘家借的呢，好不容易剩下六七百文，却被他给猫进来偷了，我大伯哥能不气吗？这明日的税钱可从哪儿借啊？”

    众人见她“怀着身孕”呢，哭得又情深意切，自是更加信了几分。

    王氏也明白过来，自家翻身的机会来了，反正现下那癞子也不在场，正是“死无对证”的时候，是黑是白也就全凭自家说了……先避开了这劫再说，他以后要是回过神也来不及了。

    遂哭天抹地道：“我这才剩下的七百三十文钱哪！就让这亲外甥给摸走了，我老江家是造了什么孽啊？”

    江老大也反应过来道：“家里正为着明日的税钱着急上火呢，我那表哥趁着众人没注意，溜进来把税钱给摸了，我前去质问，他却不管三七二十一，先将我爹和我三伯娘编排了一堆，再见他怀里就揣着铜板儿，一气之下就与他动起手来……”

    这风吹树叶不进门的村子，哪家也没几文余钱，村人听闻那王连贵趁乱来偷舅家的税钱，对他哪还有半分同情，全都道“该打”“打得好”。

    姑奶奶江大玉晓得自家儿子什么货色，这行径确实是他的风格，自是信了几分的。但那芳娘却不信，因她全程都在旁围观爹老倌被打呢，他哪有时间猫进来偷钱？

    刚要张嘴反驳呢，杨氏又道：“唉，可怜业哥儿那孩子，多出息的苗子啊，有了这样的爹……本来我也想着不能毁人子孙的，要是让学馆里晓得他爹老倌有这样的污点，那弘文馆自是进不了的……可姑妈一家实在欺人太甚，我为了老江家的名声，也不得不说实话了……既然姑妈要让我家赔二百两，我们是全家拆卖了也拿不出的，那咱们就上公堂吧，请县太老爷来判判，这偷舅舅的外甥……”

    众人皆听得动容，那王连贵虽是泼皮癞子一个，但他儿子却是读书肯学的一个，正所谓“歹竹出好笋”——金江弘文馆每年春季只招两百人，在这十里八乡的能进