可是有狼人。”“听说还有瘴气。”

    哈利听见罗恩小声咕哝着：“还有一大群八眼蜘蛛。”

    “好了，看起来人都到齐了。”斯拉格霍恩斯教授已经等在了拱门边上，他走近了一些，对着送学生们过来的麦格教授道谢：“感谢你的帮忙，米勒娃。”

    这位女校长的脸色不是很好看：“当心些，你，还有你们。”她严厉的目光扫过每一个学生，哈利敏锐地发觉那目光落在他们三个身上时停顿了一下，似乎欲言又止。

    “你安排好学生之后，我有一件事通知你。”麦格教授收回目光，对斯拉格霍恩斯教授说道。

    “那可得等上一会儿。”

    霍拉斯·斯拉格霍恩斯说着，环视了一百多个七年级学生，给自己用了一个声音洪亮的咒语，“这次的期末考试由我来主考，顺便说一句，按照传统，其实你们应该独自穿越禁林。”他打趣地说，这些话立刻引得大家议论纷纷。

    “教授，您也要求我们这样做吗？”纳威忍不住问道。

    “哦，Mr……”

    “隆巴顿。”

    “好吧，隆巴顿先生。”斯拉格霍恩斯教授露出一个得体的笑容，“我们只有一个小时，当然不可能穿过禁林。但是来一场小小的考验还是可以的。”他洪亮的嗓音让站在他身前的学生不由悄悄后退了几步。

    “考场尽头有我放置的箱子，里面有你们必须拿回来的物品。谁能最快地返回起点，就能得到更高的评分。”他看着他们说，“当然，得一个一个地来，念到名字的上前，另外，保持安静不许交谈。”斯拉格霍恩斯展开怀里抱着的一个羊皮卷：

    “曼蒂布洛贺。”一个拉文克劳慢慢地走了出来。他的脸色有点儿发白。

    大家都在看她，议论的声音已经停了。

    霍拉斯·斯拉格霍恩斯好心地提醒：“哦，进去吧。里面只有一些魔法部赞助的普通的黑暗生物——当然，它们都是我一些在魔法部担任要职的学生们提供的。”

    但是这似乎起了反作用。这个拉文克劳女生似乎更加害怕了。可终究还没有到走不动路的地步。哈利记得她参加过D·A聚会。果然，过了几秒，曼蒂·布洛贺拿出了魔杖，沉住气地走进拱门。

    让哈利在意的是，斯拉格霍恩斯教授没有要跟进去的想法——他拿着一只计数表，按下了开关。这让哈利长长地出了口气。这种形式的考试，如果自己动作足够快，就不用跟霍拉斯·斯拉格霍恩斯教授有任何交谈。

    过了两分钟，曼蒂就回来了，这期间拱门里一点儿声音都没有传出来——哈利猜测是被施了静音咒。

    她气喘吁吁地像是跑了很久，袍角被濡湿了一些泥水。“两分十秒！”斯拉格霍恩斯教授停止了计时。“是这个吗，教授？”曼蒂·布洛贺从口袋里掏出一颗亮闪闪的徽章，放在霍拉斯·斯拉格霍恩斯教授召唤出来的细腿桌子上。

    “是的，没错。”

    “考过的学生可以离开了，重申一遍，不许交谈。下一个是莎莉安波克斯——”

    一个赫奇帕奇的女生走了出来，有了曼蒂·布洛贺的开头她似乎显得不那么惧怕了，她用了两分二十三秒。

    ……

    “最后，哈利·波特先生。”

    一个小时后，不等斯拉格霍恩斯教授说出来，哈利就走到了拱门附近——因为等待考试的人，已经没有别人了。

    走进拱门前，哈利瞥见麦格教授和斯拉格霍恩斯教授走到了一边低声说着什么，神态严肃，当然，斯拉格霍恩斯教授没有忘记按下计时器。

    一走入禁林阳光就仿佛暗了下去，连鸟鸣都带着点儿诡异。在这里，哈利能嗅出腐烂变质的黑暗魔法气息。他的魔力仿佛被吸引着苏醒了一般，渐渐显得躁动起来，灼热的风在哈利周围浮动，中和了空气里的黑暗。

    哈利正顺着小路大步前进，猛然间，一股汗毛直立的感觉让他停下，翠绿的眼睛锐利地扫视了一圈儿，停留在了脚前伪装成枯枝的——

    魔法蛇身上。

    哈利倒吸一口冷气，无声地后退了两步，这铺在地上的根本不是枯树枝，它们在哈利的魔力形成的灼热气流中，抽动地扭曲着灰扑扑的身体，嘶嘶声几乎瞬间震耳欲聋。“好热！”“咬他！”……

    哈利挥动魔杖，无声地给了自己一个盔甲护身。金色的符文在空气中一闪而逝。那些弹射过来的手指粗细的魔法蛇顿时撞了个头昏眼花。“让开。”哈利张开嘴，声音自发地变成了蛇语，他不放心地又用了个漂浮咒，顿时密密麻麻的魔法蛇被扫开。

    “他能说话。”“别咬他了。”“不行，你去咬。”“好热。”一大堆耳语一样的话语充斥着耳鼓。哈利趁机穿过这道缝隙——他觉得至少耽误了十秒。

    接下来他还遇见了散发着迷惑芳香的苦蓟草，哈利闻见它的时候立刻就屏蔽了呼吸，只是眩晕了一瞬间。他小心地绕过这片花丛，看见了沼泽里漂浮着的十几个红帽子。哈利几乎眨眼间就做了决定，他挥动魔杖，这次却念出了咒语：

    “火焰熊熊！”

    通红的火焰冲出魔杖，咆哮地陷入沼泽，顿时响起嗤嗤的灼烧声，大量的蒸汽笼罩了这里，哈利挥散水蒸气，就见沼泽已经变成了可以通过的干土。两边的红帽子在他走过的时候虎视眈眈地在水里看着他。

    哈利身边，因灼热的气流而扭曲的空气里几乎泛着金色，这让沼泽里的魔法生物避得更远了。沼泽尽头的岸边，有一个印着霍格沃茨校徽的生锈箱子。哈利怀疑这可能是自己以前在扫帚间里看到过的箱子。

    哈利没有忘记谨慎，他后退两步：“阿拉霍洞开”

    掀开的箱子里，只有一个孤零零徽章。哈利用了几个检测咒语，没有发现问题才伸手抓住它放进口袋里。

    “至少耽误了二十秒……”

    回程的路上，哈利还看到了在树后注视着自己的夜骐，两只散步的炸尾螺。等到他终于冲出拱门，哈利听见斯拉格霍恩斯教授精确地说：“一分钟零三秒。”霍拉斯·斯拉格霍恩斯收起羊皮卷——哈利这才发现麦格教授已经不在这儿了。

    “你们的.s考试在室内，麦格教授借了变形课教室给玛奇班教授。”霍拉斯·斯拉格霍恩斯说道，“应该还有十五分钟就要开始了。”

    “谢谢，教授。”

    哈利匆匆道过谢，没等他说出下一句话就想要快步离开。“哦，等一下，波特先生。”斯拉格霍恩斯教授显得有点儿