道凯瑟琳死掉的消息了吗？”

    “应该还没有。”

    “那就把这个消息送进去，巴蒂。”科妮莉亚露出一丝残忍的微笑，“也算是给他牢狱生活增添一点乐趣。”

    “没问题。”小巴蒂一口答应，“我可以怂恿我父亲带我去阿兹卡班巡查一圈，借此机会把这个消息告诉他。”

    “你父亲打算让你进入魔法部？”科妮莉亚不免追问道。小巴蒂轻轻拍了拍她的肩：

    “他一直想。不过我对此没有任何兴趣，当然，如果你希望的话，我会去试试的。”

    “你的精力应该用在更有用的地方，不过别让你父亲起疑心……”科妮莉亚挥动魔杖变出一个小瓶子塞到小巴蒂手中，“记得添油加醋一些，我很想知道他会不会虚情假意地滴两滴眼泪。”

    “你要他的眼泪干什么？”

    “他毕竟是我的老对手。”科妮莉亚莞尔，“我一直很想看见他痛哭流涕、对我俯首称臣的那一天，如果有可能的话，我真想亲自去探监。”

    12月24日 帕金森庄园

    即便是圣诞节，负责监视他们的傲罗也不会离开。他们像没有生命的盔甲一样伫立在屋子里的各个角落，虽然他们沉默不语，然而他们的目光却锋锐如鹰。

    艾德蒙面色不虞地盯着摆在他面前丰盛的感恩节大餐，毋庸置疑，家养小精灵的烹饪水平只会随着时间的推移进步而不会退步，不过他丝毫没有品尝食物的好心情。

    海厄辛丝已经让塔塔撤了三次盘子，现在她咬着甜品勺抬起头：“怎么？你已经消沉到决定绝食自杀了？”

    “你倒是好胃口。”艾德蒙知道傲罗们都能听见他们的对话，但是他控制不住自己喷薄而出的怨恨，艾德蒙急需和人吵架来发泄怒火，而海厄辛丝又是这间屋子里唯一一个活着而且会跟他说话的人，“之前哭着闹着寻死觅活的可不是我。”

    “是啊是啊，要死要活的是我。那你是怎么回事？你慌什么？你从前不是洋洋得意吹嘘自己最沉着最冷静最不会慌里慌张吗？”海厄辛丝郑重其事地舀完冰淇淋，“这里没人会突然抽出魔杖把你给杀掉的。”

    艾德蒙确信某个傲罗发出了一声轻微的嗤笑，他被迫降低了音量：“你可以不用对我冷嘲热讽，反正光是看着我气急败坏你就已经够开心了！”

    “不行，我喜欢落井下石。而且你可以慢慢适应这样的生活。”海厄辛丝放下勺子怜悯地看着他，“没有魔杖、被监视、踏不出房门一步……感谢魔法部，现在你和我总算处于同一水平线上了。”

    “别忘了你也不能离开这里。你最想要的不就是离开吗？很遗憾，魔法部没有完成你的心愿。”

    海厄辛丝根本没有被激怒，她冷静地耸耸肩：“我可以一步一步来。如你所说，目前光是看着你这副狗急跳墙的样子我就已经要开心得睡不着觉了。”

    她快活地发现艾德蒙明显快要发怒了。

    “你慢慢享用，我先走一步。”海厄辛丝丢下餐巾，虽然在这场短暂的争吵中她占据了上风，但是她并不快乐。

    细细想来，在她记事以来可以用“美好”形容的圣诞节屈指可数。最后一个是在两年前，这也就意味着，她和西里斯分开也有一年多的时间了。

    一年意味着什么呢？并非容颜暗淡、记忆缺失、爱火熄灭，而是那种一点一点死去的希望。时间似乎平复了一时的冲动，她的确貌似冷静了下来，她的确像是已重整旗鼓，然而，只有她自己知道，时间亦加深了挫败感。她越来越不确信，假设有一天她真的能逃出生天，那么在这囚笼外等待她的又会是什么呢？

    海厄辛丝贸然推开婴儿房的门，塔塔正在轻轻摇着铃铛哄潘西睡觉。

    “出去。”海厄辛丝冷冷地命令道。她知道塔塔实际上是无辜的，然而从情感上而言，她无法原谅它的“从犯”身份。

    塔塔惊慌地放下铃铛鞠了一躬后忙不迭地退出门外。海厄辛丝走上前看着摇篮里曾经险些被她扼死的婴儿，毫无疑问艾德蒙对这个女儿异常宠爱，这一点不光体现在婴儿房里奢华的装饰下，还有潘西红润的面色和那种懒倦的、娇生惯养的神情。见有人来，潘西无意识地笑了起来，朝海厄辛丝伸出手。

    “你生来就是受到诅咒的。”海厄辛丝小声说道，潘西对此置若罔闻，她饶有兴致地盯着海厄辛丝衣服上的扣子，不停眨着眼睛——她的确遗传了海厄辛丝的头发，可惜她看上去更像艾德蒙一些。这注定了无论如何海厄辛丝对她都不会有一点温情。

    没有人能对恶魔温柔相待。

    “你真可怜，也真可恶。”海厄辛丝自言自语道，“如果你不是我生的，我肯定会特别同情你。”她伸手拿起床边塔塔留下的铃铛——

    “别那样！”

    潘西咯咯的笑声戛然而止。

    “你慌什么？”海厄辛丝愣了一下后带着胜利的微笑举起手中的铃铛，“我只是一时兴起想来看看她而已。”

    艾德蒙不动声色，只戒备地看着她。

    “你放心好了。”海厄辛丝把铃铛抛给他，“我保证不会动她半根毫毛。”她索然无味地绕过他朝门外走去，然而艾德蒙却再次叫住她：

    “潘西没有错。”

    海厄辛丝扬起眉毛：“也就是说，你终于决定承认你的错了？”

    不出所料，艾德蒙用沉默给了她答案。

    “你以为我已经忘记了你对我做的事吗？你以为时间可以抹平一切吗？那都只是你以为而已，艾德蒙。”海厄辛丝退后一步，虚情假意的微笑从她脸上彻底消失，“总有一天你要偿还你的罪恶和愚蠢。”

    12月29日 戈德里克山谷波特庄园

    波特一家的房门被骤然扣响。

    “我去开门。”詹姆阻止了莉莉起床的动作，她含混地嘀咕了一声，起身下床去隔壁检查哈利睡得好不好。詹姆拿起床头的手表看了眼时间——凌晨四点半。

    凤凰社的人应该仍在巡视才对。詹姆抓起魔杖走下楼梯，门口的人依然在无休无止地敲门。

    “谁？”他问道。能够越过防护魔咒来到前门的只有几个特定的人而已，而防护魔咒也不可能在无声无息的状况下失效：

    “是我。”

    “大脚板？”詹姆确信自己没有听错，他困惑地拉开门，门外那个风尘仆仆的不速之客正是他的好友，“你怎么会在这个时间来？出什么事了？”

    西里斯一言不发地将提在手里的笼子递给他：布鲁克肖正在里面百无聊赖地拿钢丝磨爪。

    “你大早上来不会就是为了送我们一只猫吧？”詹姆当然清楚布鲁克肖的来历，他立刻明白在短短的一夜间一定又发生了什么他不知道的东西。于是詹姆一边开玩笑一边把西里斯请进来，“既然来了就别急着走吧。”

    “我不需要它了。”西里斯拒绝了进门的提议，他将笼子强行塞进詹姆手中，“我不想看见它。”

    “发生了什么？”詹姆朝门外走