第四十三章

    二楼是雅座，有五六个包厢。一楼是大厅，方正的框架中，头一排设着红木太师椅与小炕桌，坐得多半是些有钱的票友。后排便都是普通的座椅，此刻已经坐满了，老少皆有，衣着打扮，各不相同。

    人人都听得聚精会神。

    《封神记》一折完了，喝彩声不绝。

    第一排的阔人往台上扔了不少银子。

    说书人喝了口茶，又问底下众人：“诸位看官，这一出已完了，今日还要听些什幺。”有人起哄，来一支《抗突厥》，话刚落地，便被众人嘘道：“国仇家恨，有甚好听，不如来一曲《醉西厢》”

    于是就定了《醉西厢》。

    《醉西厢》讲的是前朝的丞相女儿，与一落魄才子，密会西厢柳树下，被父母发觉，棒打鸳鸯。才子愤而赶考，拔得i !.头筹，被圣上赐婚，抱得佳人归的故事。但凡才子佳人，无非都是这些路数。

    众人依旧听得津津有味。

    徐子墨诧异，前朝之事，儿女私情，为何竟没有一支《抗突厥》受欢迎。

    他不解。

    留下碎银子后，他又到了一小酒馆中。此处酒馆靠近一书院，平日常有些读书人来此喝酒聚会。徐子墨依旧在二楼拣了个雅座，听着楼下的动静。大抵是到了中午放学的时辰，酒馆里人不少。

    一楼角落有一桌正在高谈阔论。

    徐子墨竖起耳朵。

    他们谈的却是如何写得好文章，讨考官欢心。

    书生皆为应试，无可厚非。

    那他们在写好文章之余，是否也会谈些国计民生，突厥入侵，朝廷大事呢。他听了半晌，终于听到一人说了一句：“如今北疆的情形愈发坏了。”旁边有人敬他酒，“朝廷无用，实在可恨。”

    几人七嘴八舌，把朝廷、北疆将士、徐家人都拎出来大加斥责。

    声音极大。

    整个酒馆人都望了过去。

    徐子墨平静听着。

    他们犹自未觉，大声喧嚷着。

    “既然几位对北疆极曾经的徐家如此不满。”人群中忽而横插出一声音，压低着腔调，听不清老幼，“正好，北疆五城皆失，突厥军已到湖广边境，朝廷正在征兵。几位可敢上战场，亲自去抵抗突厥军的铁蹄。”

    一人高声道：“我等皆是读书人，怎可做这等事。”

    “那阁下就是不敢咯。”

    酒馆里一阵哄笑。

    那几名书生面红耳赤。

    其中一人道：“你这人好生无礼，我等是读书人，要参与国家朝政大事的，岂可上战场，与匹夫争斗。”

    “那阁下认为，国家兴亡并非朝政大事吗？”

    几名书生已露出退意，扯着说话那人的衣袖。那人却仍梗着脖子说道：“国家兴亡自然是朝政大事，可也非我等读书人要做之事。待我等登科，自然要指挥武将抗突厥人，这也算朝政大事！”

    “呵，连战场都不敢上的指挥人去上战场。”

    酒馆里顿时嘘声一片。

    几名书生脸涨得青一阵红一阵，望了望四周，拖着说话那人走了。

    “坐而论道，大脸不惭。”

    末了是一个清灵的“哼”字。

    徐子墨一愣。

    这声音似乎有点像……阿赤。

    阿赤在楼下？

    他三两步下楼去，来到刚才说话那人坐的地方，却只余一双空的座椅。徐子墨问旁边的人：“刚刚坐在这里的人呢？”那人回答说：“刚刚走了。应该还没走远。”徐子墨便赶了出去。

    门外便是大街，人流汹涌。

    他探头张望。

    半晌无果。

    他摇摇头，应该是他听错了。阿赤与子白应当还在齐岭，又怎会在这里。他心一动，那要不要去见阿赤和子白。他摇头，算了，再等等吧。

    他还有些东西要想清楚。

    他在外面逛了一天。

    晚饭时，他与徐子青对坐，闲话间谈起今日所见。他叹道：“街上之人，人人都只顾自己的生活，衣足饭饱，得一小消遣，竟再无所求了。国家朝政与外敌，皆没有一局麻将重要。”

    徐子青笑道：“普罗大众，大抵如此。”

    徐子墨只是摇头。

    徐子青又道：“徐家百年所做，不就是为了给百姓们营造出一处安稳生活之所吗？”

    徐子墨怔住。

    徐子青但笑不语，给他夹了一筷子青菜，按在他碗里。

    徐子墨茫然半晌，长长吐出一口气，露出一个笑：“是啊，竟是我自误了。”他高兴起来：“还是大哥说得对。若是一个国家到连底层百姓都必须担心生死存亡之际，那才是将士与朝廷的真真无能。”

    徐子青一顿：“倒是那几个书生。”

    徐子青哼了一声：“腐儒罢了。”

    徐子墨听这话语气不对，问道：“大哥，你曾见过？”

    “在任上碰见过不少这样的人。”他冷笑一声，“偏是这般无才无能无德无胆之人，却往往位高权重，真真笑话。”说完许久，他又是摇头一叹，“这亦是盛世的产物，未见过血，只知论道的何不食肉糜之辈。”

    徐子墨默然。

    盛世之下人民安康，多软弱空谈之辈。乱世战火人民流离，却多枭雄烈士。

    利弊相随。

    世间万物大抵如此。

    他并没有与徐子青说起错看了徐子赤之事。只是一管声音相像而已，巧合的成分太多。

    翌日一早，他依旧乔装一番后，出了门。徐子青说得对，外面的世间百态是精彩纷呈，他自小读圣贤书，出入所遇皆是王公贵族，囿于一个锦绣圈子，是时候该去看看最底层的市井百姓了。

    这一次，他去的是一处小街。

    他先在一家面摊上要了一碗阳春面，又在隔壁茶馆点了一客茶点。

    面摊很小，一副担子一边装面，一边放碗，统共只两幅桌椅，旁立着一竹竿，悬挂着蓝布招子，上面用墨笔写着面摊二字。徐子墨对面坐了一对父女，父亲面容苍老，四十有余，什幺都没点，女儿才七八岁，小脸发红，小口小口抿着一小碗阳春面。

    面未吃完，女儿便推给父亲：“吃不完了。”

    父亲又骂了女儿一顿，才珍惜地将剩下的面吃得干干净净。

    徐子墨分明看见那小女孩在咽口水。

    他起身，又去买了一小碗面，放到那小女孩面前：“家有喜事，家主人吩咐出来散财，请这小姑娘吃一碗面。”

    那父亲连连道谢，徐子墨只摇头一笑，扭头走了。这时，他听见后面那父亲的声音：“好好吃完，等我卖完了这担柴，就给你买个头花。”

    女孩小小地耶了一声。

    徐子墨一笑。

    挺好的。

    他又拣了家茶馆，在二楼楚馆上，点了一客清茶，打算消磨过一上午。茶馆里人已坐得七七八八了，正中摆着一桌一凳，坐着一个长须男子，四十五六，正在说书，依旧是昨日的《搜神记》。

    徐子墨慢慢喝茶，打量着底下的人。

    一出书说得起伏跌宕。

    大抵是想通了，徐子墨竟也听得有几分滋味。

    一书说完，喝彩声连连。

    一个四十余岁，面满红光的胖子从旁边阶梯上走上来，朝众人一鞠躬道：“今日小儿喜得麟儿，我得了个孙子。我浑家说了，今儿在座的酒水茶点一切免单，权当沾了我们的喜气的。”

    欢呼声顿时如雷动。

    不少人在底下起哄：“多谢老板了。”“什幺时候请满月酒，咱们也去喝杯喜酒。”“恭喜了恭喜了，你们老父尚还健在，岂不是四世同堂了。真真有福气了。”老板只一个劲拱手：“多谢各位抬爱了。”“到时候一定请。”

    欢悦的气氛如浪潮起伏。

    徐子墨心情也轻快起来。

    普罗大众的喜怒哀乐，细细一品来，才是真正人间滋味。

    徐子墨戴上毡帽，下了楼，出门，来到柜上结账，留下一锭银子，对那账房说：“给你东家的贺礼。”说罢，便出了门，才走了两步，他便觉得有人在跟着他，他一扭头又不见人了。

    他一笑，可能是多心了吧。

    一天时间，他又去市集上吃了一回酒，帮一个卖不出菜的小贩叫卖完了一筐菜。

    待他回来时，天依旧半黑了。

    徐子青在灯下看一个请帖。

    徐子墨进去，将大毡帽取下，挂在门口，又唤人打水来，洗净脸，用手帕擦着手，一面走进里屋，咕噜咕噜喝了一大口茶，坐在桌边，问徐子青：“大哥，你拿的是什幺？”

    徐子青道：“隔壁家嫁女，发的请柬。”

    徐子墨一怔：“怎幺会给我们发。”

    徐子青道：“嫁女的是本地的员外郎，一个富户。这是他的掌上明珠，要嫁到临县的县太爷家里，听说是准备连开三天的流水席，附近的街坊邻舍应该都接到了请柬，我们大抵只是顺便。”

    徐子墨哦了一声。

    原来如此。

    徐子青将请柬晃了一下：“去不去。”

    徐子墨对这种事原是没兴趣的，不过想起上午去的茶馆那老板的欢喜模样，又改了主意：“去。”

    他朝徐子青一笑，“我还没见过乡间喜事是如何办的呢？流水席？是所有的人都能来吃席的吗？”

    “是。”徐子青道：“不少穷人家一年没沾过荤腥，就指着富户做流水席呢。”

    徐子墨一叹：“民生艰苦。”

    徐子青一笑：“世事皆苦。”

    两人隔日便去了那员外郎家赴宴。员外郎在门外搭了个大棚，摆了十桌菜，专供来赴宴的街坊邻舍，随到随吃，吃完可走。徐子墨两人来得晚了，只剩下一座与女客近的桌子未满，两人坐下。

    坐下便有窃窃私语。

    徐子墨离得近，听见了背后的大妈大婶议论着：“这是谁家的儿郎，这等俊俏。”“比俺们村头村长家的二儿子还好看。”“看那身形，刻有一把子好气力。”“也不知成了亲没？”“我家二姑娘年纪倒是正好。”

    徐子墨听得汗下。

    两人都是改变了容貌出门的，只是坐席不能戴毡帽，谁知依旧惹来这幺多注目。

    幸亏没问到跟前。

    徐子墨依旧可以当没听见。

    桌上虽然都是不认识的。但有酒助兴，又有好菜好饭，一众人心情大多不错，闲谈起来，气氛倒也活跃。徐子墨时不时插一句话，慢慢喝酒，觉得乡间小宴的气氛倒不比宫廷御宴差。

    吉时到。

    火红嫁衣的新娘被新郎抱着出来。

    娘家一众人跟着相送，新娘父亲依依不舍，嘱咐着女儿，“婆家要万事小心”，又嘱咐女婿要“好生照顾我女儿，不得怠慢”，又扭过头抹泪，“也不知你母亲该哭成什幺样了。”

    新娘声音哽咽，连连点头。

    新郎给岳父磕了几个头。

    新娘父亲挥了挥手，让两人走了。

    新郎将新娘抱上轿，自己上了大马，笑得见牙不见眼，活脱脱一个傻新郎的样子。

    徐子墨忍俊不禁。

    徐子青亦是含笑摇头。

    送走新人，新人父亲招待亲友，气氛依旧热络。一桌人都吃过了，又和主人家道过喜，都下了席。徐子墨也随了份礼，交给了门房，便待出门。谁知刚走两步，便被守候在门口的一众女客围住了。

    “这两位儿郎，今年多大，家中有无父母可曾娶亲？”

    “我有一侄女，与你们兄弟俩年貌相当。”

    “明日来我们家坐坐。这等好人才，之前竟未曾见过。”

    ……

    徐子墨徐子青被围了个正着，被热情的女客们问得额头汗下，插话的机会都无。只能再三推脱，连连答应了去几家拜访，才得以从包围圈中挣脱出来。小跑上路，徐子墨二人看着各自的狼狈样，哈哈大笑。

    心情舒畅，两人慢慢踱回家。

    太阳光温暖又明亮。

    徐子墨忽然长叹一声：“真好。”

    徐子青问：“什幺好？”

    徐子墨道：“太平气象，国泰民安，平安喜乐，真好。”

    徐子青摇头：“只是太平难得。”

    徐子墨点头：“是。”

    两人又走了一程子路，徐子墨才又道：“若是为这太平气象，徐家百年，不冤。”

    徐子青嗯了一声。

    碧色庄稼在风中招摇，沙沙作响，远处田野的清香扑面而来，崭新日影从背后斜照过来，两人影子在身前拖得极长，倒印在一处，闲适温暖，浑若一人。

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