萧然做了一个漫长的梦，他梦见熙熙攘攘的南朝街头，卷发兽袄的北原国君和使臣走在格格不入的长街上，他们正带着进贡的车马，从城门一直走到宫门。

    彼时北原与南朝边境修睦已久，只是那一年的崇关矿产颇丰，主脉上的巨矿开了三年，足够将所有的修筑和军资更上一层楼，南朝广发请柬的目的与其说是宴请倒不如说是威慑，当时的凌睿风头正盛，老皇帝便派他全权打理他国的宾客。

    他始终陪在凌睿身边忙前忙后，北原使团是最后一个入都城的，休戈的父亲阿坦达正值壮年，人高马大的北原汉子带着十匹千里良驹，南朝的军备一向富足，唯独战马的品种不算上成，阿坦达带来的皆是年轻精神的种马，自然是诚意十足。

    他与凌睿接待使团迎他们入宫城，萧然那会忙得几天几夜都没合眼，他只有十四岁，正是长身体的时候，可偏偏越缺觉越不能睡，凌睿有很多事情只放心交于他手。

    长街上聚满了围观的人群，南朝重文轻武早已是数代的风俗，大多数百姓都将北原人看做粗鄙粗野的蛮荒野人，凑热闹看戏的大有人在，萧然走在边上都觉得浑身不自在，周围人的目光太赤裸了，那种不加掩饰的讥笑和鄙夷连他都觉得很不舒服。

    骚乱是在临近宫城的时候爆发的，进攻的马匹不知为何发了狂，十匹良驹都是一两岁的年纪，正巧是精力旺盛的时候，街头的人群簇拥成团，发狂的马匹根本没有办法控制，马队开始疯狂冲撞周围的人群，凌睿的马也受了惊，王府的侍卫第一反应皆是护主，其他影卫一时间甚至不惜将疯马往与凌睿方向相反的人群赶。

    萧然完全是下意识冲了出去，他从惊起的战马脚下捞出了一个长发卷曲的北原孩子，看上去比他还要小一些的小随从刚好在马队中央脱不开身，战马不偏不倚的踩上了他的肩颈，萧然胜在反应快，身体也灵活，他就地搂着小孩的身子以肘撑地足足滚了四五圈才捡回一条命。

    惊慌失措的人群成了比马匹更大的威胁，他护着小孩从惊叫四散的人群中脱身，剑不能出鞘便只能狼狈的以剑鞘格挡开旁人的手脚，一身玄色短打沾满了泥土灰尘，他的发髻被人群冲撞散了，最后只能披头散发的护着那个小孩跑出来。

    他是唯一一个没有去救凌睿的影卫，萧然对此并没有太多辩解，他不会辩驳凌睿早已身处安全之极的地方被人层层围住保护，也没有争辩他若不去救，那个孩子就会被马蹄生生踩死，他静默无声的立在原地受了凌睿的一巴掌，看似文弱的凌睿气急，当即打肿了他半张脸，打得他唇角也淌出了殷红的血迹。

    那个小孩便是休戈，十六岁的休戈长得比同龄人慢许多，阿坦达经常担心自己儿子会长成一个连马都上不去的小矮子，为此小时候没少拎着他的腿将他倒着提起来使劲抻一抻。

    休戈那会只能说非常不地道的汉话，后来老皇帝请北原国君去猎场，说是要看北原人骁勇的骑射，其实只是为了将本应该平起平坐的他国君王当成台上的戏子来羞辱而已，休戈不愿看自己的父亲被人戏耍，于是就偷偷摸到了猎宫的角落找萧然玩。

    萧然在梦中舒展了眉头，他继续重温着自己失去的记忆，休戈总是一有空就来找他，他偷偷避开侍人和护卫跑到猎宫的角落同休戈聊天，少年以磕磕巴巴的汉话同他交流着，因为解释不通自己的北原名字，所以才一笔一划的在他手心里写下了本不太喜欢的汉名。

    萧然想起休戈顶着一头乱糟糟的卷发盘膝坐在他对面，少年眉飞色舞的给他比划着关外的草原有多辽阔，飞上天际的猎鹰有多帅气，他们其实并不能顺畅的交流，休戈的汉话说得很糟，他只能半知半解的自己推测。

    萧然也将自己的名字写在了休戈的掌心里，过于复杂的两个字显然是让休戈头大了好一会，他照着萧然的口型慢慢学着发音，又一笔一顿的想要将这两个字的写法学会。

    可惜休戈还没学会的时候北原的使团就要离开南朝了，临行的少年拼命攥着他的手腕要将他一起带走，萧然也想去看关外辽阔无垠的草场和天空，也想和他去骑那些纵横天地的战马，他是想走的，没人会不喜欢无边无际的自由。

    但他那时还太单纯了，他觉得景王府将他收养是有恩，而且他毕竟懵懂的憧憬着凌睿，他想再为凌睿做几年事就走，等到凌睿继位称帝，他就可以了无牵挂的离开王府去关外看一看更广阔的天地。

    仅仅是一念之差而已，他错过了休戈第一次朝他伸出的手，那时还比他矮的少年只能红着眼圈留给他一个青涩又执念的吻，萧然在失去记忆之前一直记得那个吻，因为它太纯净也太美好。

    萧然不愿从这个梦里醒过来，他强迫自己陷入漫长的昏睡，他需要足够的体力来应付后面的事情，凌睿的手段他最清楚，他看着凌睿戕害过太多人都没有出手保护，剑客讲侠之大者必将遵循善念仗义救人，他间接害死了许多人，唯独这一次，休戈与北原绝对不能再遭凌睿的毒手。

    萧然一连昏迷了几天，他中途醒过几次，只是实在不愿意看到床边的凌睿，所以也不曾表现出清醒过来的样子，他佯装昏睡的时间一长，凌睿也就对他看管的松懈了一点，有时还能躺在他身边搂着他小憩上一会。

    萧然只能按兵不动的忍受着，他需要一个万全的时机才能将这局死棋变活，休戈背后是北原举国上下的臣民百姓，无论他想做什幺，都必须成不能败。

    帐外有陈九率得重兵与护卫把守，凌睿这些时日几乎没有离过他床边，萧然几次转醒的时候都听见凌睿在与御医商议他的伤情，他早些年亏损的太多了，休戈替他补回来的那点底子这回全都损耗干净，他昏睡的时日长是理所应当的事情，再加上他自小就能很好的控制内息，刻意压制脉搏的小把戏总能使得炉火纯青，所以御医一时也发现不了他的伪装出来的假象。

    萧然知道凌睿给他喂了一种特殊的药，丹药成丸，是凌睿趁他昏睡的时候亲自送进他口中又迫使他咽下去的，他脑海里一直有一根紧绷的弦，在丹药入口的时候他是有察觉的。

    萧然在服药之后下意识动了动手指，他的猜想是一回事，凌睿真正做出来的时候又是另外一回事，他深知凌睿的为人，也早已没有什幺残存的希望。

    萧然竭力控制住了自己的身体，他闭着眼睛微微挣扎了两下，莫大的凄凉最终只化作极其微弱的本能反应，他藏在被子下的指节没有被任何人察觉到，凌睿只当他是被迫着服了一颗药难受，还颇为体贴的摸了摸他的发顶。

    凌睿以为真正走出这一步的时候他可能不会觉出太多东西，他只是要本属于他的东西回到他身边，因为江山城池与萧然本就是属于他的，他放下水杯坐在床边静默的待了一会，手上还下意识的用指腹蹭去了萧然唇瓣的水渍。

    胸口的压迫和一种令人窒息的愧疚接踵而来，这是他始料未及的，他看着面色苍白的萧然躺在床里，那是他最信任最能干的影卫，是昔日总守在他身边的那个清秀干练的少年。

    他是元皇后的嫡子，是炽手可热的皇位继承人，他几乎从未受过灾病，更不曾领略过什幺彻骨的痛楚，他记得萧然是很耐实的一个武人，暗杀中替他挡箭之后不过歇了六日便能回到他身边，即使是猎场那次濒死的伤势之后，萧然也只用了一个冬天就痊愈如初。

    他总以为萧然是不会垮的，萧然是习武的人，正值当年本该是身强体健，他对武学的一切都没有概念，御医同他讲萧然的身体透支过度的时候，他还当他们是医术不精所以信口胡诌。

    萧然的腿伤不致命，但伤及了经络，他命陈九去找了看中这一刀的人，那是个威猛的副将，披挂未卸的汉子喜滋滋的出来邀功领赏，结果被陈九生生砍断了一条腿。

    他总是这样推诿本该由自己承担的责任，因为他背负的血债和罪孽太多了，他是争皇权的人，倘若有半分善念，都会死在吃人的宫城里。

    不过半刻，凌睿便几次将手伸进了怀中的锦囊，他见识过这种毒的威力，这是凌氏皇族的秘药，再铮铮铁骨的人都扛不过毒发的片刻，他见过那些宁死不屈的武将在牢中的干草垛里痛不欲生的打滚求饶，征战一辈子的铁血将军涕泗横流不成人形的伏在他脚边俯首称臣。

    他几次都捏住了那枚小小的解药想要立刻拿出来喂给萧然，不忍的念头在他脑海中清晰的成形可又逐渐消散，凌睿最终起身离开，他要这天下更要萧然，即使玉石俱焚，萧然也只能是他的。

    凌睿步履踉跄的掀开营帐迎着破晓的天空闭上双眼，长久的思虑让他有些恍惚，陈九适时扶了他一会，凌睿默然的透了一会气，再睁开眼时已全然不见那点动容，鸦黑的眼眸之中尽是森然的冷意。

    议和定在了萧然被俘的十日之后，北原军驻扎在乾州府外，海力斯等人以休戈为首，穿过全副武装的南朝军队赤手空拳的应约而来。

    凌睿龙袍金冠春风满面，案几上摆着今年当季的雨后新茶，萧然就跪坐在他身侧，同样的白衣华服，乌发挽髻面色苍白，休戈的记忆中萧然从未穿过这种公子墨客的衣衫，他看上去过于瘦削羸弱，更别提陈九横在他颈间的那把刀。

    注定剑拔弩张的议和从一开始就气氛凝重，几乎可以用刀劈开的氛围中休戈与凌睿无疑是最针锋相对的两个人，休戈自一开始就没有讨价还价，他起身在凌睿给出的沙盘上刻下了比崇关还往北的国界线，他愿意割让北原大半的草场，甚至愿意将狄安城也拱手相让。

    南朝军的战力本不及北原，倘若没有这件事的桎梏，休戈恐怕早就能打到都城，肯定不至于沦落到这个地步。

    木质的小旗被男人狠狠插进沙da#*n..盘之中，他斩钉截铁的划下绝对利于南朝的新国界，连一点记挂江山的犹豫都没有，过于利落的动作凌睿嘴角的弧度微微凝固，他端着茶的手也停在半空，狭长的丹凤眼中闪过了几分莫名的情绪。

    萧然是唯一一个轻轻笑开的人，休戈比他想象的要好出许多，至少梳了头发刮了胡子，一身黑袍一如既往的骁勇英武，相比之下凌睿简直是穿着龙袍也不像太子的人，他还笑凌睿自己打了自己的脸，休戈永远不会是做了君王就无情无意的人。

    他抬头与不远处的男人对上目光，萧然笑得很温柔，他的五官极为耐看，每每这样笑起总会有一种宛如冰雪消融的温暖与美好，萧然微微直起了脊背，即使陈九以刀柄重重抵了他肋下的伤处勒令他老实一些，他也没有褪去面上的笑容。

    “祁山牧场——！祁山！我割到祁山，你放了萧然！姓凌的你听着，我放十座城二十座城，我可以裁军，进贡，什幺都行，什幺都行！唯独萧然，你别动他——！你他妈的别动他！”

    休戈整颗心都被萧然咳出来的血剜得满目疮痍，他没有办法冷静，他已经数日没有合眼了，他忘了自己身后还有无数臣民，他也不再是个合格的君王，他就这样唐突而冲动的让出了昭远城外唯一的屏障，数万里的国土，数万顷的草场，他什幺都不要了。

    他被侍卫的长枪架着，银亮的刃口在他颈上和面上割出血痕，他愿意背一世骂名，不惜愧对先祖，萧然是他的命，他无数次痛恨自己十六岁的时候没有再果决一点，他已经与萧然错过了十年，绝不能再放手。

    萧然吃痛的弓身俯首，他看不见休戈几近睚眦目裂的想要冲上前来却被侍卫拦下，他只知道他的休戈陷在凌睿手里了，凌睿的局布得极好，休戈若不愿割让城池，他便会看清休戈也是无情的人，凌睿会将他带回去以他身上的毒将他彻底囚禁驯服，休戈若肯割让城池，凌睿便会遵守协议让休戈带他回去，可他一旦回去就会毒发，到时凌睿自然可以逼休戈做出更丧权辱国的事情。

    他知道休戈的话也是说给他听的，桌案前的爱人用凄厉的声音试图让他不要做傻事，萧然又笑着扬了扬唇角，他轻咳着蹭去唇边的血，休戈永远是最了解他的，近在咫尺的陈九与凌睿都没有任何察觉，他甚至听到陈九还鄙夷又嘲讽嗤笑了一声。

    帐里重要的人有海力斯和伊尔特，安格沁大抵是被休戈留在了北原主营，他猜想休戈是抱着拼死的决心来的，一旦到了鱼死网破的那一步，国中还有塔拉和安格沁可以主持大局。

    萧然脑子里闪过了很多东西，北原臣民质朴又虔诚的将休戈敬为天神，何淼淼难得红着耳根跟他说等打完仗要他和休戈主持自己和海力斯的婚礼，伊尔特也曾在冬日祭的酒席上抱着酒坛子噘着嘴怨他夺去了自己壮着胆子跟心仪的南朝客商表白的机会。

    萧然一辈子的温暖都来自关外的北原，他早已将这些人视做要守护庇佑的至亲挚友，他以手掌狼狈的撑着地面，压抑已久的内息自经络翻江倒海的蔓延开来，他庆幸自己在景王府中服过太多乱七八糟催升功力的奇药，以至于他今日可以将最看重的人从绝境中救出。

    萧然的暴起是一瞬间的事情，他以肉眼不可见的速度塌肩一滚，发髻松散开来，在凌睿亲手替他箍上的玉质发箍落地之前，他便已经卸了陈九的刀，他指尖蕴着千钧的力道，掌心暗藏的狼牙扎透陈九手腕的那一刻所有人都听到了骨骼碎裂的脆响。

    他腿扫陈九下盘生生以蛮力将他从凌睿身边赶开，此后他半秒也未纠缠，而是直接纵身将凌睿死死按在了桌案上，试图挣扎的男人被他以狼牙扎透了颈侧，案边滚烫的茶水也成了趁手的家伙，萧然反手将茶盏倾倒而下，溅在凌睿的手上便是一片刺目的红晕，萧然护了他半生，曾经有多尽职尽责，而今就有多心狠手辣。

    他一身白衣长发披散，瘦削的手背上绷起着道道青筋，狼牙扎在颈侧要命的地方，一旦拔出就是血溅三尺，凌睿娇生惯养根本忍不住这种剧痛，皇帝凄惨又狼狈的哀叫声中，别说其余护卫，就是陈九也不敢在这种时机贸然救驾。

    帐中的局面骤然转变了，海力斯在第一时间抢了陈九的刀，休戈以掌劈断了侍卫的枪杆，伊尔特善使长弓不善近身，但他内兜里的一袋零嘴并没有被搜查出去，他平日里总被休戈抢食的所以才养成了总是贴身藏零食的习惯，而时至今日，混在零食中的炒豆子反倒在他指间成了杀人的利器。

    生死轮转局势倾覆，休戈满脑子空白的朝着萧然冲来，短短几步的距离可能连一秒也没用上，久违的怀抱和温暖足以令人丧失所有的力气，萧然仍是笑着，他迎上休戈那双满是血丝的眼睛，不用等到张口，他就知道休戈一定是要劈头盖脸的骂他擅自冲动。

    可惜他眼下并没有时间和休戈诉什幺衷肠了，否则即使被数落一顿也只会是久别重逢之后的情趣与甜腻。

    萧然有些惋惜又有点无奈，他始终没有松开钳制凌睿的手，所以只能踮起脚来安抚性的吻上了休戈的面颊，短暂的一吻刹那终了，他立刻灵巧的侧身从这个过于让人留恋的怀抱中挣脱出来。

    他用另一只手将空掉茶盏在案上敲至碎裂，锋利的瓷片代替狼牙成了凶器，他按着凌睿的后脑紧抓发根，九龙金冠就这样在凌睿头顶歪歪斜斜的倒了下来，他以瓷片扎透了凌睿扒着案几边缘的右手，血液争先恐后的溅在他毫无血色脸上，一时间竟也有些堪称艳丽的味道。

    “我北原要你乾州府外十四座城，你签约落印，我饶你不死。”