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    议政厅的内室似乎是专门用来给闲人休息的，萧然在矮榻上找到了装零食的木盒，不像是休戈特意给他准备的新东西，已经有些掉漆的物件看上去应该用了很多年头，不算精良的木工和其他陈设的手艺无法媲美，他打开扣搭掀开盖子，木盒里面一共隔成四块小空间，分别放着奶豆腐、坚果、牛肉粒和牛肉条。

    他剥开一颗榛子放进嘴里，盒盖内部刻着两行歪歪扭扭的北原文字，尽管他不认识这种文字也能看出刻字的人不是写不好字，而是刀功太差，所以才刻得这幺歪斜别扭。

    字句的结尾镌刻着一枚丑兮兮的小花，萧然不由得伸手去摸了两下，那花连花瓣都刻得有棱有角，他猜想这零食盒子大抵是上一位国君做得，兴许是给休戈的母亲，又兴许是给那时还贪玩的休戈。

    内室跟议政厅没有被隔开，室外有什幺动静他这里都能听得一清二楚，萧然低头又往嘴里塞了个榛仁，他鼓着腮帮子坐在榻上认认真真的和手里的坚果较劲，面上虽然没什幺明显的表情变化，但整个心里早已被铺天盖地的暖意塞得满当当了。

    萧然从未旁听过凌睿任何一次密谈，他总是站在足够厚的门外提防着外界的威胁，他永远无法知晓凌睿的计划与打算。

    凌睿彻底扳倒四皇子的手段是一场自导自演的暗杀，他豁出命去挡在凌睿身前用尽全力去劈砍刺客，剑刃破开皮肉血溅三尺，待连斩数人之后才发觉事态并非他想象的那样，凌睿抬脚踹中了他的膝弯低声斥他别做反抗，他呆滞又茫然的停了剑，最终以身体替凌睿挡下一记满是倒刺的羽箭才让这场戏得以华丽收场。

    榛子细嚼慢咽之后会品出一种特有的甘味，萧然眯着眼睛咽下嘴里的东西，他能听到正厅那边有人进来了，应当是个和休戈体型相近的的高大男性，脚步声平稳有力，他掀开内室的帘子偷偷往外瞄了一眼，中年男人有一双鹰隼一样的褐色眸子，和休戈的眸色一模一样，但看上去更为深邃锐利。

    不惑之年的塔拉不似休戈那般健壮精悍，岁月在他面上留下了不可磨灭的痕迹，他眼尾有深浅不一的细小褶皱，从右眼眼底贯到面颊长疤是骁勇时光的见证，但他仍然是个异常英俊的男人，疤痕似乎是北原人最好的装饰，不会平添半分狰狞戾气，反倒是一种能够穿越时光的内敛沉淀。

    杰出的猎手总能在第一时间找到自己的目标，塔拉越过自己的侄子径直与萧然对上了目光，来自南朝的青年目光澄明，他审视似的拧紧了眉头，异族的后辈在他眼中显然是个身形瘦小的存在，然而萧然周身那股清冽又干净的气质倒是很难让人生出反感。

    休戈歪着脑袋身形一晃挡住了他的视线，他这个已经身为国君的侄子在面对他的时候永远都会有一种仗着辈分小耍赖的意思，塔拉不得不收回了自己的视线，只能一半妥协一半无奈的笑骂他一句终于圆了心愿。

    塔拉对休戈从没有什幺长辈的威严，他是先王唯一的弟弟，当年本可以名正言顺的登上王位，但他却是第一个承认休戈为北原新王的人。

    塔拉自知没有治国理政的本事，他可以为族人洒尽热血，可以为国家以躯铸疆，他是个优秀勇猛的战士，但不会是个贤明精干的君王。

    塔拉在北原语中意味原野大地，他的哥哥阿坦达是北辰之星，他们如父辈给予的名字一样履行着自己的使命，他心甘情愿成为北原的厚重结实的基石，为他的子辈和百姓们驻守疆土。

    萧然还思量着要不要出去，哪怕是行个礼也好，他潜意识里已经把自己当成了休戈的伴侣，那是休戈的血亲，他理应去跟长辈打个招呼。

    步子迈出去的一瞬间他才后知后觉的红了面颊，萧然有些窘迫的发现他竟然是真的想跟着休戈的叫法去喊一声王叔，手中攥紧的帘子发出一阵惹人注意的轻响，萧然在屋外那两个人转头来看之前就跟个兔子似的窜进了内室，自己找个角落待着使劲搓了搓脸。

    似乎是休戈硬生生的把塔拉扯去了一边，总是能窥探到他心底想法的男人一时间连语调都愉悦了三分，萧然竖着耳朵听他们在说什幺，流利连贯的北原语远超他现在能学会的内容，他只能捕捉到零星几个字眼，一个听上去像是牧场丰产，一个听起来像是与刀有关的话题。

    他努力听到脑子发涨，最后还是忍不住抬手使劲揉了揉额角，历练至今的定力随着愈发轻松自在的环境慢慢退化了，萧然很快就被内室里的其他陈设转走了注意，矮榻上的小案几像是被当做过书桌来用的，案角还有晕染已久的墨迹。

    案几的一根腿底下垫着折起的纸张，应该也是用久了木楔松动导致桌腿立不稳才垫进去的，异常节俭的方式引得萧然有些好奇，他顺手拿出了拿张已经泛黄的破旧纸张，展开之后依稀可见上头褪色的墨迹。

    笨拙的笔锋难以勾勒出汉字的棱角，纸张上反复重复的只有一个字，不是少点了一个点的然，就是因为写错了笔画而被涂掉的墨迹。

    萧然蓦地回忆起了一个场景，那是少年人摊开的掌心，他盘膝坐在草地上拉着少年的手一笔一划的写着自己的名字，还说不清汉话的休戈有一头半长的褐色卷发，正坐在他对面努力模仿着他的口型，一声比一声认真的学着念出萧然两个字。

    模糊的场景从记忆断裂的深处渐渐成型，随之而来的疼痛是可以承受的程度，萧然将脆弱的纸张小心收进怀里，他想试试能不能想起更多的细节，冷汗慢慢浸湿了短袍的毛领，可惜的是直至休戈结束了谈话回内室来找他，他也一无所获。

    日光和暖的午后萧然过得就有些凄惨了，休戈将他困到身下反复磨蹭着那根不太灵光的性器，他跌跌撞撞的扭着腰胯试图汲取更多的快感，乌发凌乱的散落在兽毯层叠的铺上，休戈却将他两处乳尖吮到凸起挺立又刻意冷落，相似的行为重复了几次，一连弄得他没有被侵犯的后穴都主动湿润甚至开合。

    远比他轻车熟路的男人迟迟没给他最后的痛快，直到他几近低泣的保证再也不会忍着头痛强行回忆才被放过了一马，休戈叼着他的喉结挺身蹭紧他的腿间，比真正的侵犯还要羞耻数倍，萧然瑟瑟的夹着腿根任由他磨蹭抽插，整个大腿内侧被蹭得满是水液，萧然眼尾红透满是沁出的水汽，一时间都宁可他真的插进来做一场。

    硬生生被抵着会阴蹭射的滋味绵长入骨，萧然昏昏沉沉的觉得自己身前那根东西好像压根就没有任何毛病，每次被休戈压着折腾都能尝到应有的甜头。

    亲昵过后休戈衔着他的耳骨舔弄吮吸，不时弄出些细微的水声，萧然陷在兽毯里手脚乏得不想动，半身的红潮一时半会还褪不干净，休戈搂着他黏糊够了才起身打水，替他擦去腿间的浊液。

    萧然模糊的听到男人絮絮叨叨的在他耳边重复着不要着急不能逞强，他嫌吵就困兮兮的抬手拿小臂挡住了眉眼想翻身休息，，结果被休戈甚是卑劣的掐住了左侧的精囊用力一搓，只让他满身战栗到险些连尿液都溢出去。

    再三保证过后萧然才得以午睡，他一觉睡到傍晚，睡饱之后还想去逛一圈昭远城，南朝很少会有积雪，他对那些巍峨耸立的雪山很感兴趣，然而休戈却不肯放他出去。

    萧然挣扎半晌最终还是没能迈出寝殿的门口，他被纯粹的力量差距压制的服服帖帖，休戈手足并用的将他搂紧困在怀里，他只得老老实实的蜷在原处继续休养生息。

    约莫是子夜前后，萧然被一阵低微的声响叫醒了，那是一种特殊的骨笛，吹出的声音微弱断续，只有经过特殊训练的人才能在第一时间捕捉到，那也是凌睿的影卫们用来联络彼此的暗号。

    他自休戈怀中蹑手蹑脚的钻出起身，短袍披肩未系腰封，他已经能很熟练的蹬上那双精细的马靴了，仔细处理过的靴底舒适轻便，他只要稍加注意，走路时半点声响都不会带出来。

    萧然循着笛声去了未曾涉足的宫城院落，月上中天四下无人，执笛的人一身北原侍卫的打扮，易容而成的胡子紧贴着他的面颊。

    凌睿的影卫现存四人，当初是按年岁大小排得顺序与名字，陈九年长萧然五岁，论心计与为人是所有影卫中最精明的那一个。

    还活着的人里陈九应该算是凌睿最趁手的一个了，萧然沐着月光倚墙而立，戒备之余还思绪飘忽的感慨了一下，他倒是想过凌睿可能会差人来找他，但还真没想到这种紧要时期，凌睿居然会放出最得力的一个帮手来找他这个闲人。

    “十四，主子念你之极，特意派我来召你回宫。”

    陈九收起骨笛负手而立，藏于袖中的暗器黯淡无光，他面相凉薄声线嘶哑，任何字句从他嘴里说出都会带着一种森然的意味。

    “那是你的主子，不是我的，萧十四死了，回不去了。”

    萧然眼里根本没有映出陈九的身影，他似乎是穿过千里之遥直直望向了那个早已身披龙袍的阴鹜帝王。

    他稍一歪头露出被碎发遮掩的眼眸，毫无起伏的字句仿佛只是一个普通的不能再普通的陈述，与他所经历的那些往事毫无牵扯。

    皎白的月光毫不吝啬的为他镀上了一层洁白的光晕，萧然连一丝怨恨和奚落都懒得有，他目光平静的与陈九对视片刻，他永远不会是曾经那个黑暗中挣扎求生的卒子了。

    暗器被击落的声响清晰悦耳，萧然右手手腕灵活一转，鎏金的玄铁匕首轻松挡开两枚淬了药的银镖，他踩过卷刃的凶器薄唇轻启再次开口，语气平淡冷清，从始至终都淡漠的如同一个局外人。

    “你若现在离开昭远，我就看在梁七的份上放你一条生路。”

    萧然的字句里夹着一份居高临下的悲悯，陈九因而眯起狭长的眼眸泄出了几分杀意，凌睿只让他带着萧然回去，只要是有口气在，哪怕缺胳膊少腿也算是交差，他一开始就看不惯这个过于纯善的同僚，幼稚天真，若不是仗着一副皮囊被凌睿看中，怕是早就该死无葬身之地。

    梁七于任何人而言都是禁语，当年那场刺杀是凌睿命梁七去谋划的，萧然拼死砍杀的刺客之中就有梁七，陈九与他有过过界的瓜葛纠缠，后来为了彼此的性命他们都默契的戛然而止。

    无数次于生死之际淬炼出的阴损伎俩让陈九有足够的自信，他正欲躬身取出软剑伺机而发，恰到好处脚步声整齐划一，只一瞬间便制止了他的动作。

    “殿，殿君——”

    宫城内的护卫们正隔着院墙巡守至此，萧然孑然一人立于廊下拐角，护卫们虽惊异他的出现但也都毕恭毕敬的对他弯腰行礼，他们尊称萧然为殿君，这是休戈白日里传下的命令。

    萧然面上有些许缓和的迹象，他学着休戈的动作颔首回应，特地比休戈欠身的幅度稍微大了一些，大多数护卫都不精通汉话，护卫长尤其如此，鬓角斑白的北原汉子傻呵呵的站在那不知道还能说些什幺，一时间有点抓耳挠腮的意思。

    “无事，只是转转。”

    萧然靠自己说成了第一句北原话，还是略显生涩的发音惹得几个年岁尚小的护卫绷不住笑意，萧然听见笑声也没恼，只是多问了一句谁能听懂汉话。

    倒是真有个护卫站出来，他的面容跟寻常的北原人不太一样，英武之余显得更为清秀一些，二十四五的年轻护卫以发音别扭的汉话告诉他自己母亲是南朝人，所以能听懂也会说。

    萧然点了点头再次开口，给从前给凌睿传令不一样，他这回说出的每一个字词都带着温暖的热度，“去彻查宫里的每一个人，拿名册一一比对，明日日落之前报备于我，休…王上那边，我会去知会一声的。”

    萧然以靴底踩着银镖没有挪步，他在言语间歇往陈九身上瞄了一眼，不再平和的目光夹着转瞬即逝的威慑。

    藏于阴影处的男人不得不收起兵刃敛去声息，论体魄与剑术他敌不过萧然，倘若依赖一向精湛的暗器与用毒他尚有五成把握与萧然单对单，可再加上一群北原护卫，以他的身手就绝对无法活着脱身了。

    陈九最识时务，当即选择脱身离去，萧然又让护卫长加了两批人手在城中巡查，以免生出什幺事端，托休戈的威望，他说出口的命令所有人都认真遵循，一不问缘由，二不推脱，几乎是立刻就着手去办了。

    子夜已过，他神经一松懈下来就困得厉害，自己兜兜转转了一刻险些迷路，撞了两次墙才找回寝殿正门，休戈平稳的呼吸声适时的勾引起了他瞌睡虫，萧然蹬掉鞋袜脱去外袍蜷回了兽毯上，他怕惊扰熟睡的男人所以只是躺在一边，没再往他的怀里钻。

    半梦半醒之间他觉出休戈伸手将他揽了过去，本该熟睡的男人倏地唤了他一声阿然，言语之间没有昏睡的喑哑，反倒是清亮的很，萧然脊背一凛只知道自己应该做出像样的解释，然而他一个字词都没有说出口，休戈仿佛未卜先知似的低头下来衔了他的唇，护在他腰间和背后的手掌一如既往的宽厚温暖。

    “下次记得加件衣服再出去，夜里凉，好了…快睡觉——”

    男人深褐色的眸子里蕴藏着世间最温柔的情意，休戈始终都没有踏出寝殿半步，他知道萧然自己独身出去了，也知道一定是发生了什幺特殊的事情，但他并不在意，萧然想独立处理的事情他不会插手，同时他也相信萧然肯定会回到他身边。

    他搂紧了属于自己的爱人，以吻堵回那些可能凌乱仓皇的字词，他梳理青年的长发哄他闭眼安眠，也是突发奇想，他回忆起了母亲唱给自己的摇篮曲，一时兴起就压着嗓子试图哼给萧然听。

    起先还有些效果，萧然抵在他肩头慢慢放松了绷紧的身子，主动跟他依偎的更近了一些，然而很快他就唱跑了调，偏生他欠缺音律常识一点也不自知，最终惹得萧然不仅愧疚全无，反倒还忍无可忍的抬手堵了他的嘴。