南操练演习到大的，周围圈圈绕绕地形随便一转就能把这帮黑鬼甩晕，但跟个过街老鼠似的日子实在不是个滋味，尤其是急着收复江南其余五郡的秋大爷，心急火燎地都熬出了两三根白发，差点儿没把李辞吓飞了。

    “这帮鬼东西体力太好，这么耗着不是长久之计，得先试试水儿，”秋笙在沙盘上画出个圆圈，“明晚打伏击，我还就不信他们真没致命点。”

    “何姑娘未到，秋爷，这才不过半月，会不会太急了些？”

    秋笙闻言一点头，正要开口回答，却听外头来人传话：“秋爷！韩将军加急军报！”

    “念！”

    “江南再下一郡，线人传来消息，萨满川木准备改变战术，将兵力大幅度从火军身上调转到枢军甲军处，以便暂时控制局势。萨满大势已去，军师之言，不出半年，江南必将收复。”

    秋笙咬紧了嘴唇冒尖的死皮，缓缓沿着皮肤纹理撕扯开来，拿门牙研磨着沾染血丝的皮肉，好半晌，总算开口道：“展信纸。”

    李辞举着文房四宝候在一旁许久，闻言连忙捧上前去：“陛下。”

    他嘴角微微渗着血，却不知为何浅浅笑了出来。

    终于给了他一个恰到好处的反击理由，南大营火军此番无论如何，必要拼尽最后一丝气力力争江南。他不知秋维是如何从那早已华而不实的国库中掏出这么一大笔银子，就凭那数目，堵上了先前向楼兰鬼觉国的欠债不说，就是再多购置一批军械粮饷都是绰绰有余。

    这显然不是依靠先前朝廷与楚翛共同商讨出来的计策能够达成的地步，秋笙心中自然生疑，却碍于战场之上万事都必在半刻之间速速解决，着实是没工夫一五一十将此事来龙去脉想清楚，只能暂且任凭秋维在京城中兴风作浪，反正依着秋笙自己的说法，这此后便是秋维的江山天下，他自个儿乐意咋折腾就随着性子来，苦果报应是这人受着就是。

    纵然秋维供上来这么一大堆银两物资，秋笙还是能看出些许深藏不露的捉襟见肘，料想此人虽然有奇招接应，但若是再让他抽一次血脉，恐怕是一回不如一回。

    战争不能再持续下去，秋笙轻声叹息，无论是黎民百姓还是自以为尊的文武百官，都撑不住了。

    他寥寥几笔写完军报，交给信使带去，握紧承影剑掀帘出帐，点亮一枚军信弹，借着那一瞬间的亮如白昼，便唤醒了陷入深眠的众位将士，数十万大军于顷刻间无声无息集合在此，中心之处，赫然占了个身着轻甲的高挺男子。

    “从今往后，再不撤退！明早曙光未亮时，便与之来个你死我活！诸位将士！”秋笙提起一只沉重的大酒坛，扬眉一笑，眼神间杀气毕露。他右手执剑左手随意一仰，便灌了口热烈辛辣的苦酒入喉，连同着喷出热气都有三分铁血傲骨，“可有必死之心，与我同赴场黄泉路——”

    酒碗在手，竟如同提着一颗沉甸甸的项上头颅，饮罢抬手就着冰凉地面磕了个粉碎，俨然已将自身生死置之度外，吼声高可震天：“誓死追随南大营！”

    秋笙看着众将士因烈酒与激荡心绪而通红的脸庞，常年的风吹日晒将这帮生于江南的俊秀小生都淬炼成了英勇兵卒，那或英挺或清秀的面孔之上，全然是彻头彻尾的忠义愤然。深深浅浅的伤疤横过长眉，到眼尾处堪堪停住，一双明亮似星辰的眼眸神采奕奕，原来生而为人有所信仰坚定，竟是这般无可阻挡畏惧的英雄模样。

    提在手里的酒坛，摇摇晃晃半天，终是轻巧落在地面，秋笙在这般热忱激烈的气氛之中，却是微微红了眼眶。

    韩建华说得不错，自从遇到楚翛后他便开始有些细枝末节的变化，直到后来不知何时何地，竟是拿这条性命当个宝贝，不舍得死了。

    他狠狠闭了闭眼睛，推手敲碎了仍盛着半坛美酒的酒坛，高声下令：“火军听令！各方面准备，各千夫长留下领命！”

    “是！”

    没人听出他压抑在喊声中细微的哭腔，这个数十年如一日强大过来的男人连心头仅有的丁点柔软，都要处心积虑地小心掩盖遮藏。迎着钢刀直面而上前，也不过只有须臾得以感时伤逝，背负着太多太沉重的名号，连所谓“秋笙”全部真情傲骨，竟都留不得了。

    此时此刻，战事身外之物，皆是拖累。

    火军军师是个将夜间打伏击各种机关巧处皆烂熟于心的好手，此人比起那些心窝眼儿有斗大的将士自然细心得多，等着千夫长排成一列自帅帐中标杆溜直地出去，他不过撩开帐帘往里一瞧，便自觉主动地闭上嘴站在一旁候着。

    秋笙正端端正正立在桌上沙盘边，留给军师一个长身玉立的侧面剪影，他长睫掩过眼底光辉，目光静静落在挂在墙上的一把万尺弓上，腰背挺成几乎一条直线，肩膀却似乎再承受不住似的塌下来，凭空为这铁血将军添了些莫须有的脆弱凌乱。

    那目光竟有些不易察觉的微妙深情，或许常人不知，可这万尺弓却是有两把，若是他运气好些，另一把大概正握在那人温热柔软的掌心，被那灵巧细长的手指漫不经心把玩，倒不像是件杀气腾腾的武器，反倒多些现世安稳的静好温润。

    他专注凝神看了那把万尺弓许久，好半晌，才缓慢而痛苦地活动了下僵硬的脖子，转向在一边等候的军师，笑道：“军师倒是很会看人脸色。”

    “秋爷，”以秋笙深厚武功来看，定然在他刚一入帅帐时便洞穿有他人进入，此时乐于回头接话便是再无大碍。万岁爷心思虽说不深不狠厉，却着实是他大半辈子见过的人物中最难猜其心意的一个，军师便即刻转开话题言归正传，“若是要趁夜色未退打伏击，最好速速出征。”

    秋笙闻言扬眉一笑，提剑锁甲走来，眼眶微红：“那军师还等什么？”

    那模样太不寻常，军师不由一怔。

    “若是我战死沙场，日后会有只白色小丑鸟飞来至此送信一封，劳烦军师将那信烧给我瞧瞧，再一件，”他探手入怀，取了封以红蜡封口的信件递交出去，眉眼间似有隐约不舍，痴笑道，“将这信绑在那鸟爪子上的信筒上便可，那小东西认路。”

    军师下意识接过沉如千钧的信件，还未来得及答话，便见秋笙已是悍然出帐，再无半点停留。

    他抬眼看了看晦暗不明的夜空中星星点点的微弱光辉，眼底最后一丝温存也悄然逝去，抬手炸响了今夜第一只军信弹。

    “南大营火军三十万将士！何在——”

    漫天遍野，一声高亢低沉爆响：“属下在——”

    秋笙看着远远追过来的、以铜铁假人为首的地方大军，飞身上马，用穿戴着钢甲的手指轻轻抚弄着雪千里柔顺的长毛，横刀直指天角微光：“杀——”