厚重外壳，径直地触碰到他最隐匿的灵魂深处。

    楚翛的手指尖顿时麻了，他想解释两句，想了半天却愣是没思考出再有什么借口能为他做挡箭牌，只好任由秋笙扯住他的手腕，不动声色地加大力度。

    他再度去抽那封信，楚翛没拦他。

    转身便是仍然闪着些许火星的地炉，秋笙看都未看一眼，便将它随意揉成皱巴巴的一团，丢进了火炉，竟令那濒临死亡的火苗死灰复燃起来。

    他的眼神自始至终未能离开楚翛，将对方眼中不断变化的神采观察得一清二楚，无望悲戚转而轻松宽心，眼下却再度忧心忡忡，那双眼睛不断闪躲着他的，却似乎仍是舍不得，躲了不过半刻，便耐不住性子又看过来。

    “阿翛，你不愿意告诉我的，我到死都不会去质问半个字，只是愿你别再对我的心思抱有任何怀疑，”秋笙低下头吻了吻楚翛一片冰凉的额头，低声道，“既已然两厢互通情意，两身之外便皆是无谓之事。家国乃是重责，除此之外，纵然是你意图取我性命，亦不过刀落头点地，风流花下死也不枉这须臾人世间匆匆走一遭。”

    楚翛抬头挣扎一下，却被秋笙一双胳膊勒在怀里：“一颗真心全然搁在你这里，别作践它。”

    楚翛的眼眶微红，满腔难言心绪终究是化作一声轻叹，无言以对。

    当天晚上，秋笙破天荒地在议政殿呆了一晚，威州那头胜负未卜、楚翛不愿让他知晓的机密要事究竟为何，两件事来上一件就够他忧虑，更何况此番又来了个撞车，糟心效果简直成倍上涨，愣是将万岁爷折腾得一宿辗转反侧，干瞪着眼睛跟房梁子死磕起来。

    京城威州两地之人心里皆是不安焦躁，秋笙所能做的不过是跟着操些没用的心思，高立和王登却是货真价实的火烧眉毛。

    何灵雨带回消息，告知两位还在追着邓七那帮糊涂大军满北境转悠的将军，大战近在眼前，整个江北的亲军都会届时赶来支援，务必干净利落地永绝后患，纵然是不能一劳永逸，也得花大力气把人打服了，不至于在后头收拾萨满川木时挑事。

    铁血将军卧于沙场，本就不屑于这般你追我赶的花拳绣腿，王登早就忍不住要跟邓七他们正面杠上大打一架，热血沸腾之时，却往后一想，不免再生犹疑：“邓七不老实出来挨打，我们根本找不着他们大军位于何处。”

    何灵雨：“将军无需忧心，站主已然找到王九斯与邓七秘密联系的方式，已经给邓七派出命令，吩咐其尽快与西北军悍然一战，拼个你死我活。另有一点，邓七认为与其作战只有西北军而已，做戏要做足，我先前嘱托花都军火库副站的兄弟们赶制出来的轻甲服，稍后会依次分发给各位亲军，伪造出并无增援的假象。”

    王登把日月刀往肩上一横：“用不着劳他们大驾。这点小事，陛下是当我们几个处理不好么？”

    何灵雨偏头看了高立一眼，对方冲她无可奈何地耸耸肩，转身解释道：“王将军，此战并非单纯意图求胜，而是求稳求快，且要将邓七的傲气自信鲸吞一般尽数摧毁，这只是战术。”

    王登探究似的目光在何灵雨身上扫了好几遍，咂咂嘴笑道：“你当真只是个军火库副站主？快转行给我们当军师如何？”

    何灵雨低头作揖道：“灵雨不才，不过尽所能为站主效力罢了。”

    王登微微一愣，继而大笑一声，扶住了何灵雨的胳膊。

    三月初三丑时，邓七率领北骊大军夜袭。

    自以为此举做的神不知鬼不觉的邓七，自然不知这个夜袭时间正是秋笙替他选的，西北军全员早已严阵以待了些时候，第一发炮弹在军营前空地炸开的一瞬，便迅速从各个方位集合一处。正牌军师沈栋带着何灵雨走上西方高阁，战车自军火库中缓缓开出，高立率领增添了不少亲军力量的西羽军，浩浩荡荡冲锋在前，五营和九营如今全在王登手上，分为两股分别从两翼渐渐向夜袭大军靠拢。

    此番夜袭之人明明是他们，然而见了眼前这万千西北军于转瞬间飞快集结，邓七竟有种自己才是被算计一方的感觉。

    四方高阁连同其间火线瞬间全亮，西北军轻甲装在火光闪耀下寒光闪闪，深更半夜之间，西北军宛如从地缝里爬出来的鬼魅魍魉，刀尖划过地面传来森森的声响，一个个磨牙吮血靠近，凭空生出刺骨的冷意。

    邓七在这样沉重的杀气下几乎无法呼吸，他艰难地回头看了看自己的将士，看到他们眼中丝毫不输于对方的炽热血腥气，两股心绪在心尖交错缠绕，竟是将后背生起的一片鸡皮疙瘩压下去了。

    沙场之上，未战先惧，岂不是懦夫所为？

    自古而今，站在这战场之上，便无人愿自领一败绩，只是拼死相搏之时，若是何人心有惊惧，便只得堕入死命。

    他没机会回头了。

    “擂战鼓——”

    百十辆战车分成数小队向西北军进发，高立率领大军先行守住第一波强攻，王登伸手自背后取了长弓，刚要招呼弓箭手瞄准战车机关要紧处射出长箭，下令的手势还没做完，眼睛一眯，却觉出不对劲来：“且慢！”

    短短不过一两个月，邓七手下那鬼才竟然再次更新了战车的基本构造，大杀器横空出现，不仅仅是整个外形轮廓，甚至连车轮间距、投射火炮位置等等重要部件都有了极大的改变，想来何灵雨针对原先战车的攻克手法已经不管用，他右手举高，高吼一句：“弓箭手后退！轻甲军上！”

    向一旁的齐默递了个眼神，后者心领神会地呼一声长哨，左躲右闪地避开了战车射来的数枚炮弹，带着一众轻甲兵杀进了敌军右翼。

    战车还在持续靠近，王登随着弓箭手一同撤到齐默兵马之后，回头看向西方高阁，正好对上沈栋的目光，他的身旁，何灵雨正对着千里眼细细观测战车构造。

    正面有高立挡着，就是有杀气腾腾的战车开路也攻不破，齐默又直截了当杀进了敌人防卫最为薄弱的右翼之中，虽说眼下看上去，战局胶着难辨，可若是有所远见筹谋，便可看得出来，邓七是万万顶不住西北军的。

    就这么躲着战车慢慢打，不出三天两日也就能将他们一锅端，可秋笙摆明了态度命他们力求速战速决稳重求速，王登不得不思考最为省力省时的作战方案。

    他举起右手，冲沈栋打了个手势：“如何是好？”

    沈栋位于高阁之上，眼中所见自然是比他们这身在山中之人更为清楚明白，他稳住心神，竭力摒弃作为西北军军师的心理偏向，将私心影响降低到最小，敏锐地预测到了这场大战半个时辰之后的走向，抬手回道：“弓箭手协助齐将军攻破右翼，斩断其后路，向左前方逼近。”

    王登会