拿笔的人，一顿也吃两碗干饭才恰恰好。但是你们也不能无理取闹。吃不饱和饿死，是两回事。本官自幼家贫，是寡母一力带大，她虽然有什么都紧着本官先吃先用，但本官仍然尝过挨饿的滋味，那确实不好受，但不会死。民以食为天，人都想吃饱，但现在吃不饱就是吃不饱，你们还进城了，城西的棚子还在搭，简陋些但至少有瓦遮头，城外的灾民却只住着茅草棚子，四面透风。本官同样会让他们进城，但人多，一次进不了那么多，只能分批来。”

    “你们有这么多人，赈灾粮却只有这么多，你们若有一百个人，本官是让五十个人吃饱，五十个人饿死，还是让一百个人都吃得半饱都活着？当然，对人而言，自己的命才是最重要的，那五十个人死不死，和自己并没有关系。你可以这样想，但你也同时想一想，若张九也这样想，那真是什么事都没有了。”

    灾民里又窃窃私语起来，秦郑文道：“你们今日若有话，有疑问，有委屈，有不信任，都可以说，本官都会答。只不过你们选个人来说，七嘴八舌的，谁也听不清楚。”

    灾民们互相看了看，推搡了一阵子，推出个老妇来。

    秦郑文突然笑了：“您和我母亲有些像，想必平日里能说会道，大家才推您出来。您也挺会讨价还价的吧？我娘很会还价，菜场里看到她就怕。”

    众人听了这话都笑了起来。

    那老妇绷着的脸也笑了起来，道：“这大人还会开玩笑呢。”

    秦郑文道：“本官不爱开玩笑。”

    老妇也不当真，只道：“大人说得直接，我们也就说得直接。为什么不多拨粮？”

    秦郑文道：“粮仓只有那么大，第一，放不下。第二，这次的事朝廷是突然得知的，皇上立刻就派了本官来，一时之间，确实也调不来这么多粮。我这样跟您说，调粮不是说调，立刻就能从天上掉下来，这次的粮，是皇上跟别地借的。”

    老妇回头看了看众人，问：“皇上还需要借粮呢？”

    秦郑文道：“对，皇上也需要借。我多说几句解释一下，每年每地的粮，都是留一些在当地粮仓里，一些上供朝廷，至于贡多贡少，看当地官员的良心和胆量，这你们应该比本官更清楚有些官员的良心有多小，胆子有多大。”

    姚乙刚想原谅秦郑文的心，顿时又没了。

    秦郑文接着解释：“不止你们会闹灾荒，其他的地方有洪灾，有地震，有瘟疫，什么都有，别的地方也怕灾荒，万一他们把粮都借给了外省，自己省没得吃，这要怎么办？这是人之常情。当然，不会因为这样，就让你们饿死了，皇上还在借，到处还在讨价还价，在新的粮借来之前，本官只能尽力让大家都活着。”

    那老妇又道：“那我们的粮还够吃几天？要是没有借来的话，怎么办？”

    秦郑文道：“还够十天，十天之内，若没有新的粮，姚大人把他的项上人头双手奉送给你们熬汤喝。”

    老妇面露嫌弃，很不想喝的样子。

    姚乙仿佛是日了狗。

    秦郑文接着道：“砍完他的头，本官也会以死向你们谢罪。”

    老妇道：“不，大人您不需要。”

    姚乙：“……”

    鲁鼎看到这里，终于忍不住噗的一声笑了出来。

    灾民们也被他带笑了，都笑了起来。

    姚乙：“……”

    秦郑文道：“皇上信任本官才委以如此重任，若还饿死了人，那是本官失职，即算皇上不追究，本官也良心难安。此事暂且不提，因为本官不会让那一天出现。您还有其他想问的吗？”

    老妇又回头看了看，道：“我们暂时没什么问的了，大人还有话说吗？”

    秦郑文道：“本官只希望你们既然进城了，就互相照顾，也互相提醒，不要给城中居民添太多的麻烦。蝗虫不是他们养的，也不是他们放的，但他们仍然愿意接纳你们，这是他们的情分，若因此出了乱子，本官也愧对他们。”

    老妇点头。

    秦郑文又道：“大家都是受灾的人，越是这种时候越是要拧成一股绳，谁也想吃饱，但做人，不能讲究一个只图自己吃饱，就不顾别人肚皮，那是衣冠禽兽才喜欢做的事，我相信大家还不到那种程度，也希望以后不会再有这种事。你一个大男人，非得把后面老弱妇孺的份吃完，当真是愧为男人，本官是不屑这种人的。”

    灾民们都点起头来。

    被兵押着的最开始闹事的那个灾民也有些羞愧地低下了头。

    第63章

    就在此时，原已经领命而去的张虎去而复返，手里还揪着一个地痞，道：“这是刚才闹事者之一，卑职刚去搜查，他就在人群外观望事态。”

    陈飞卿看了看那地痞，面相便极为凶恶，如今被抓着也混不当回事儿似的，翻着白眼颇为不屑。

    陈飞卿问：“他肯说出他的同伙吗？”

    张虎道：“不肯。”

    那被逮着的地痞吊儿郎当的道：“大人，小人可没什么同伙，就是来看热闹的。”

    陈飞卿理都没理他，朝周围的人道：“有谁认得他？”

    先前那老妇又开口了，道：“我认得他！”

    陈飞卿问：“你又不是本地人，怎么认得他？”

    老妇道：“我虽然是刚来的，但他很有名，我听城里的人闲聊时议论他，说他欺男霸女，无恶不作，去年抢——去年害死了城东张秀才家的闺女。”

    老妇本想说是抢了那闺女，那闺女不堪受辱才自尽的，可话到嘴边便顾全着死者的气节名声，吞下了半句。

    陈飞卿道：“看来挺有名的。张豹，你认得他吗？”

    先前刚被陈飞卿提拔成城总兵的张豹看了眼那人，有些犹豫。

    陈飞卿道：“你如今已经是城总兵了，还怕得罪什么人？”

    张豹更为难了，却也不去看任何人。

    陈飞卿道：“你不愿说，我也不逼你，只是我原先看你还是个有良知的，罢了，我找别人说。”

    张豹愧疚地看着他，欲言又止，低着头不说话。

    陈飞卿又看向张虎，使了个眼色。

    张虎点了点头，朝那地痞道：“将军给你最后一次机会，说出你的同伙。”

    那地痞仍然在拿腔作势地道：“我都说了，我是个来看热闹的，可没做过坏事。”

    陈飞卿道：“张虎，你让人去城东请张秀才来，再让人在城中敲锣打鼓，说——他叫什么？”

    张虎还未说话，那妇人便抢着道：“他外号叫剥皮佬！他老婆是个牙婆子，叫母老虎！”

    陈飞卿看了一眼那妇人：“秦大人说得对，婆婆您是真消息灵通。”

    那妇人笑了笑：“老婆子也就爱说些家长里短，大人不要笑话老婆子。”