“柴屋，柴屋！油瓶在里头。”

    二傻也急，好不容易有个愿意听他讲话的人了，揪着曹富贵就不放。

    富贵脑袋一懵，来不及拨开这又高又壮的二傻子，只得高声冲着对面的曹支书吼：“三阿爷，还有人在柴屋里，拖油瓶没跑出来！”

    曹伟岩听这话一惊，忙喊人查看，但柴屋是火头，烧得正凶，哪里进得去人？他又急又恼，让人把孙光宗拖过来问话。这下孙婆子急了，嗷一声从地上蹿起来，又撕又打地撒泼，满口污言秽语，死命护着儿子不让人拉。

    “拉我儿子作甚？个黑心肝的小畜生，烧死也活该，偷粮放火，只差杀人咧！唔爹娘教训个瘟生，下十八层地狱油炸炸还欠够……”

    她声音尖利，在夜里嘶声咒骂，一头花白的头发随着寒风披拂，明灭的火光下，黑灰和着眼泪鼻涕糊在皱纹密布的干瘦脸上，显得可笑又格外凄厉。

    附近帮忙的队员听她这样喊着，手上都不由慢下来，窃窃私语。

    孙家婆子平日是不太会做人，刻薄自私，拖油瓶在她家也就是饿不死，过得比以前地主家的长工都苦。如今遭报应了，连屋子都让那拖油瓶点了，真是不知哪世造的孽，冤家聚头。不过话说回来，小小年纪敢抢粮放火，真不是什么善类，如今也不知还有命没命。

    曹支书恼了，瞪眼厉声喝道：“闹什么？火烧屋梁了，孩子人在哪儿？你还想闹出人命来，让老严把你们都抓起来送公社，吃颗花生米才肯安心是吧？”

    孙婆子听着严杀头的名字浑身一抖，总算安分下来，嘴里喃喃咒骂着“讨债鬼”、“早死早超生”，到底不敢再闹了。

    孙光宗站在曹支书面前，整个人萎了下去，蹲在泥地上，打着酒嗝结结巴巴地说：“人，人在，在屋里头。个白，白眼狼，点了我家屋子，烧死也活该！白，白费粮，粮食养他了！”

    “你！”

    曹支书气得仰倒，看着这样的火头也没办法。只能看着孙家这一窝子哭的哭，骂的骂，傻的傻，凄凄惨惨偏又让人恨得咬牙。

    曹富贵听着孙光宗这酒鬼的刻薄话，心里一沉，拖油瓶真的就这么烧死了？明明，明明这小子在梦里活得很长久，在饥荒年头还跑到他家里头找扳指，后来才有了孙家着火的事，那也没烧死他，这小子命硬得很，瘸着腿都没饿死，还在花花世界混出头了。

    怎么可能突然就死了？孙家这场火更是蹊跷，似乎比梦里提前了许多，莫非就是因为自己的作为和梦里的不一样了？

    他总是不肯相信，那么个饿得半死都要跳起来咬人的狼崽子，就会这么轻易没了一条活生生的小命。

    曹富贵喉咙里像是哽了点什么，心头郁郁，到底还是不甘心，远远沿着孙家那几间快烧光的柴草屋、灶间逡巡，呛到寒风烟灰，眼泪都咳了出来。这样子一看，屋里就算有人，除非是孙大圣下凡，否则那是铁定烧成灰灰了。

    叹口气，抹了眼泪鼻涕，念了声罪过，曹富贵摇摇头转身要走，脚杆突然绊到了什么东西。

    “咦？甚东西……嗷！鬼，鬼啊——”

    凄厉的惨叫响起，直透云霄，比孙婆子彪悍的哭骂声更销魂万分。

    一只漆黑的鬼爪子死死揪住了曹富贵的裤管，吓得他尖声大叫，两脚拼命乱蹬都没能挣开，一颗心扑扑乱跳，几乎要蹿出嗓子眼。用力挣了几下，也没见“鬼”有什么其他的动静，曹富贵这才回过魂来，哎，莫非不是鬼……他定睛一看，这特么是个人啊！

    “拖油瓶！”

    曹富贵惊呼出声，立时蹲下身查看。

    拖油瓶浑身黑乎乎的，异样凄惨，又是泥又是黑灰，乱蓬蓬的头发燎焦了半边，消瘦的小脸被烟熏得漆黑，额头一片水泡。他似乎说不出话了，喉咙里含糊地嗬嗬有声，眼睛红肿，泪水止不住地流淌，腥红的眼珠死死地瞪着曹富贵，映着闪动的火光，像是有一簇憎恨而绝望的火焰在眼底燃烧。

    恍惚中，曹富贵似乎又回到了梦中，涂满血色的火光，柴屋里血渍斑斑的粗大柴棒，地上徒劳而绝望的指痕……

    他霍然站起身，跳脚放声大喊：“三阿爷，石队长！人在这里，在这里！还活着！快来救命啊！”

    曹支书赶过来看时，拖油瓶已经晕了过去，好在总算逃出条命来。仔细一查看，才发现这孩子伤得不清。

    他大约是在火起后悄悄逃了出来，身上有几处火燎着的烧伤，倒并不严重，反而是他的左腿，被生生打断了，扭曲无力地歪在一边。也难为他撑着这样的伤，还能从着火的屋里爬出来，生生从阎王爷手里挣出条命。

    “娘希匹！打成这样，着火了也不管，这是要他的命啊！”

    曹富贵破口大骂，很是唾弃孙家一窝子窝里横，只敢对小孩子下毒手的狠毒，拖油瓶他娘也是个没用的，儿子护不住，帮他逃走都不敢，真是窝囊到家。

    曹支书骂了声娘，脸色也不好看，只是这时候救火要紧，孩子的伤幸好不致命，一时也顾不上，只能先让他躺在一边