叙曲中相思之意，不知道是哪一位故人，让姑娘如此挂记？”周澜沧趁机上前一步问道。

    他只希望柳玉琴的意中人，千万别是李元胤。

    “瞧你瞎紧张的。”不想柳玉琴听了他的话, 反倒舒展双眉笑了起来，“不管我的故人是哪一位，总归不是李官人，你尽管放心。”

    弯弯绕绕的心思被一语道破，周澜沧揉揉鼻子不说话。

    只听柳玉琴接着说道：“我出身贱籍, 自小卖身为奴，想必你也知道。”

    周澜沧点点头，李元胤确实向他提过, 柳玉琴曾经是某个官宦人家的家奴。

    “我家老爷不仅未曾因此轻贱我，反而训我以诗书，授我以琴艺。及至我学艺渐有成，他甚至礼聘了宫里的琴师亲自指导我。”柳玉琴娓娓轻诉，双目低垂，十指轻抚着琴身，眼中有柔情似水。

    话已说到这个地步，周澜沧再如何不通男女之情，也听明白了，柳玉琴的意中人，想必就是她口中说的那位老爷。

    “你口中的这位官爷是何许人？”周澜沧搜肠刮肚，将朝中素来有雅兴，爱好琴棋的官员都过了一遍，却想不出柳玉琴的意中人最有可能是哪一位。

    柔情霎时转为杀机，柳玉琴低眉歛去了眼中的恨意。

    “内阁大学士傅仁达。”她轻声说。

    听见这个名字，周澜沧愣了一下，差点没反应过来。

    因为柳玉琴说的这位大学士并不在现有的官员名单之列。傅仁达已经不是朝廷的官员了，准确地说，他已经过世了，死在诏狱天牢之中。

    傅仁达入狱的原因，是有人陈奏他私受贿赂，买卖官职。

    当时先帝尚在位，却暮年病重，无力处理朝政，太子李元胤则尚未登基。青黄不接之时，太后趁机把持权柄，所有谕令盖了先帝的玉玺，背后却一律是太后的旨意。

    傅仁达遭到指控，未经审明情节，就被打入牢中。明面上说会令刑部严查，实则将案子一拖再拖，经年累月将他关在不见天日的大牢里。

    傅仁达不堪折磨，没等到李元胤终于登上大位，下令彻查替他平反，就悄无声息殁于牢中。

    人犯既死，无可辩解，这私受贿赂的罪名也等于坐实了。按当朝律法，所有家产充公，三族亲人尽皆发配。柳玉琴身为家奴，原本判的是充作官妓，经李元胤居中斡旋，才被视为家产，转手卖到天水舫。

    傅仁达出事的时候，周澜沧仍是太子侍读，还没有真正涉入朝局间的风暴。这些事情，他都是间接从李元胤或者他的父亲口中听说。

    “我记得当时参奏傅仁达的官员……”

    “就是现今的左丞相。”柳玉琴红唇勾起柔美的弧度，眼中却一丝笑意也没有。

    若不是左丞设计构害，傅仁达不会惨死狱中，柳玉琴也不至于委身风尘。

    这其中层层干系，一笔笔帐算下来，都得落在太后和太国舅头上。

    周澜沧望着她，竟不知该如何宽慰。

    “逝者已矣，多说无益。让公子见笑了。”柳玉琴调整了表情，娇声说，“我去让丫头看茶来，白日风光晴好，可千万不要浪费。”

    柳玉琴这么一说，周澜沧才想到，她有余裕在这里抚琴欣赏河景，也就只有白日里。入夜之后，天水舫多的是权宦显贵等着她来伺候。

    周澜沧当时没有发现的是，柳玉琴袖中藏着一叠书信。

    她所陪侍的权宦，但凡与李元胤亲近些的，便会时不时将一些文书带来给她，柳玉琴也会将李元胤的信息传递给这些官员。反之，若是与太后左丞一流相与之辈，受到的待遇则与一般酒客无异。

    若说周澜沧是李元胤的股肱心腹，柳玉琴就是李元胤的喉舌耳目。

    偌大宫掖，甚至京城之中，处处是太后的眼线。远在宫城之外的天水舫，则避开了太后的视线，酝酿着倾覆朝局的漩涡，等着将朝中多年的沉疴一举冲涤干净。

    皇城之内。

    即使贵为天子，延熙帝依旧每日晨昏向太后请安，一次也没有落下过。

    太后主掌西宫，座椅遮掩在垂帘之后，看不清面目。

    “子皇帝臣元胤恭请母后圣安。”

    李元胤在殿堂之前的青砖上跪伏下去。

    整个大天朝，万千生民，迫使他必须跪下的，就只有太后。

    “皇儿请起，不须多礼。”

    太后苍老的声音从帘后传来。虽然衰老，但仍宏亮有力，充满爽利的精神气，以及高高在上、浑然天成的傲气。

    “谢母后。托母后的福，近日朝中太平无事。”

    李元胤站直了身板，口中说着双方都心知不怎么诚恳的套话。

    太后却似乎对于他孝顺的姿态很满意，扶着椅把的手拨弄一串天珠，生满皱纹的脸上现出一丝笑意。

    “朝中太平无事，宫中倒有些事得等皇帝眷顾。”

    太后作了个手势，随侍在侧的女官立时会意，将一个木盘捧到李元胤近前。

    李元胤抬眼一看，木盘上整整齐齐陈列着十多个绿头牌。

    “年前新纳的妃嫔，到了现在，皇帝也不曾宠幸过一次。”太后慢悠悠说着，“天家雨露需得均霑，皇帝再这么下去，将后宫视若无物，既不合规矩，也不合祖宗礼法。”

    李元胤深吸了一口气。

    即使不用翻看他也知道，多数木牌上所刻的姓名，不是与太后娘家交好的商贾之女，就是与左丞亲近的官员之女，总之细究起来，都与他们脱不了干系。

    别说宠幸，就算只是与这些妃嫔多说上一句话，李元胤都觉得心里不痛快。

    他垂手站着，没有动任何一个牌子。

    “选一位吧。”太后还在等，等得不耐烦了，便开口催促。

    随便哪一位都行，她安排的妃嫔，只要任何一个怀上了天家血脉，顺利生下来，就可以成为名正言顺的傀儡。

    至于那几个没有任何背景，随机被选入宫中为妃的女子，万一真怀上了龙种，也可以任她随心所欲操纵。

    李元胤不是不知道这一点。他大可以随便选一位妃子来交差，大不了翻了牌，却不行夫妻之实，一个晚上混过去也就罢了。

    但是他偏偏连牌子都不打算翻，任凭太后连声催促，他都八风不动，巍然如山。

    “谢母后关照，后宫之事，儿臣自有计较。”

    “你的那点计较我还不知道吗？三千妃嫔之中，哪一个不是精挑细选，琴艺极好的也所在多有，难道不如寻常风尘女子能够入得了你的眼？”

    太后口中所称的风尘女子，大约指的便是柳玉琴。

    李元胤经常私访天水舫的事，毕竟逃不过太后的眼睛。她突然发难，就是想藉机观察李元胤的反应。

    李元胤面色不变，肌肉却略微绷紧了一些，脸上的笑容也显得有些勉强