吧？只不过这个方法时间耗费太长，而且难保中间生什么变故。’

    S999：‘是的。’

    韩默：‘第二种方向，就是对艾博施加压力。透过冲突，逼迫他做出抉择。’

    当一个人面对必需急迫做出选择的情况，从他在强大压力下做出的第一反应，往往能够窥见他的真心。

    ‘我一个人承载这些记忆这么久，现在也是时候让他知道所有事情的真相了。’

    ……

    自那天以后，莫蓝尼和艾博就没有再谈论过关于未来的任何话题。

    艾博信守了承诺，除了工作以外的时间，都尽可能陪伴莫蓝尼，满足他的要求。但是每五天当中有一天，他必须到教廷轮值守夜，将莫蓝尼独自留在家中一整晚。

    教廷的最外围是大片庭园广场，也是在重要节日举行祭典的地点，色彩纷呈的珍奇花卉精心铺植出几何图形，乍看之下就像一整片华贵的织毯。

    再往内则是红衣主教的议事之处，高耸入云的尖塔象徵着对主神的礼赞。天气晴朗的日子里，总有成群白鸽在其间盘旋。

    教廷的最中心是教皇的住所，除非有王城卫队或者教廷近卫的身分识别信物，否则绝对不可能进入。

    这个最中心的区域，正是艾博负责戍卫的地点。

    每个重要的入口、必经的通道、廊道的拐角处，都设有岗哨，越接近教皇的住处，岗哨越密集，甚至设置了数重暗哨以及侦查法阵。

    艾博在圣堂外廊和瞭望塔之间来回巡逻，确保所有卫哨都确实履行了他们的职责。

    这个严密的防卫机制理论上万无一失。但他还是必须时时戒备，以应付随时可能出现的紧急状况。

    临近天亮时，夜哨会有一轮换岗。

    艾博从瞭望台上望着外头的天空泛出一丝鱼肚白。经过一整夜的警戒，饶是他体力过人，此时脸上也浮现一丝不易察觉的疲态。在他昏蒙的视野中，闪现出几道游丝般的浮光，逐渐变得密集。

    他往下看见街道上稀疏的行人纷纷走避。入夏以来的第一场雨正在降下，雨季就要来临了。

    在纷杂的雨声中，他看见另一座瞭望台上出现一个信号。

    那代表侦查法阵被触动，也就是说，教廷内部出现了入侵者。

    艾博以极迅捷的速度下了瞭望台，顺着空桥前往法阵被触发的地点。

    他的心中掠过一种奇异的、不祥的预感。

    眼角余光中有一抹暗影一闪而过，不知道是不是他的错觉。

    当他赶到现场时，附近岗哨的卫兵已经自动集结起来，等着向他汇报。

    “抓到人了没有？”艾博停下脚步，劈头就问。

    “没有。”离他最近的卫兵摇摇头。“侦查法阵一产生波动，这个家伙就逃走了，我们来不及追上。”

    很显然地，入侵者机智而狡猾。一发现苗头不对就立刻掉头，没有再多做留恋。

    这种事件其实不算罕见。总有些不自量力的刺客，妄想挑战教廷的重重防卫，或者意图刺探卫兵的部属。艾博底下的卫兵一个个都带着见怪不怪的表情。

    “见到对方的长相了吗？”艾博追问，语气是罕有的烦躁。

    “没有。”

    “好吧，明天别忘了上缴报告。”

    “是的。”

    比起要为了报告书而烦恼的卫兵，艾博显得更加心烦意乱。

    等到天色大亮，值勤的时间一过，他便以最快的速度头也不回地离开了教廷。

    站在自己的家门口，他一度担心推开门后，会发现屋里空无一人。

    当他踏进房里，发现莫蓝尼安稳地睡在自己床上时，几乎是松了一口气。

    “你回来了。”莫蓝尼被开门的声响惊动，翻了个身，睡眼惺忪地咕哝着。

    艾博走进室内，解下配剑和软甲，一股脑扔在桌上。

    “你看起来不太开心，发生什么事了吗？”莫蓝尼躺在床上，盯着他问。

    “没什么，只是……下雨了。”艾博摇摇头。

    “是吗？”莫蓝尼直起身，从床上坐起。

    艾博朝他走来，将他搂紧，轻轻抚摸他的脸颊和发梢。

    “雨下得很大，你刚睡醒，应该淋不到雨。可是，你的头发为什么是湿的？”

    莫蓝尼没有说话，任由艾博将他紧拥着。

    窗外划过一道电光，一声惊雷响彻了整座王城的上空。

    时间彷佛静止。

    接着，莫蓝尼以出其不意的速度伸出袖剑，直指艾博的颈侧。

    但是艾博早有防备，速度也比他更快，一下子就制住了他的手腕，并顺势将他整个人都牢牢压制在床上。

    “今天早晨的入侵者就是你吗？”艾博的声音发紧，或许是因为手上正用着劲。“为什么？你已经不再是刺客了，公会并不承认你，也不会再指派目标给你，为什么你非要与教廷为敌？”

    “所有的任务……都是为了雇主，”莫蓝尼大口喘息，同时抵抗着，但是力道越来越软弱，“只有这一个任务，唯一一个任务，是为了我自己……”

    “你的目标是教皇？”艾博沉下声来。

    “布兰马克．英格瓦。他不配被你们称作教皇。”

    莫蓝尼几乎是嘶吼着喊出这个名字，满腔恨意让他的双眼异常明亮。

    “你们都尊称他为主神的代言人，他掌控了整个王国的信仰，你们尊敬他，仰慕他，相信他无私良善而且圣洁。但是我知道他的真面目！布兰马克．英格瓦，他充其量只是一个屠夫！”

    记忆席卷而来就如同窗外的狂风骤雨。

    莫蓝尼永远记得那个夜晚，他跟母亲从睡梦中被惊醒。村人狂暴地捶打他们住处的木门，砸断了木栓硬是闯入家中，不顾母亲的哭喊，将她五花大绑拖下床，硬是推出门外。

    莫蓝尼跌跌撞撞追赶在人群之后，没有一个人搭理他，他的年纪太小了，既构不成威胁，也没有其他价值。

    从村民的言谈中，他知道他们之所以抓走母亲，是因为有一位教士在旅途中经过村庄，怀疑他的母亲是异教女巫。

    原因仅仅是因为他们有异族血统，是刚迁居此地不久的外乡人。

    那个教士的姓名是布兰马克．英格瓦，他的名字受人传颂景仰。

    在他的指挥下，村中的空地很快竖立起十字架，半人高的薪柴禾草堆在母亲脚下，直到盖过她的小腿。莫蓝尼隐约知道接下来即将发生的事，但是他不敢相信，也不敢细想。

    他看着那些围观的群众，还有那些抱着柴草的人们。他很想上前阻止那些人，可是他太害怕了，就像被猛兽盯上的猎物，全身的血液都快要凝固，只能僵直着一动也不敢动，任由周围的人来回推挤。

    母亲从火刑架上抬起头，看到了被吞没在人群里的莫蓝尼。

    她